STEINERT, separación eficiente de todo tipo de metales

Cada vez son más las empresas que pretenden ahorrar recursos y aprovechar el uso de materias primas secundarias. Además de una huella de CO2 mucho menor, de este modo también aumenta la seguridad de suministro.

Desde hace tiempo, STEINERT es un socio importante de las empresas de reciclaje de metales. Hace ya varios años que se estableció con éxito la tecnología para la separación seca por densidad. Los sistemas se basan en la transmisión de rayos X y se han diseñado especialmente para la separación de metales pesados y ligeros. El STEINERT XSS T genera aluminio extremadamente puro. La detección del equipo de separación es tan precisa que puede alcanzar una pureza de aluminio del 99,8 %. 

La versión más reciente, la EVO 5.0, está disponible desde el año 2021. Desde entonces, destacan la monitorización de rayos X automática y la calibración automática de los sensores de rayos X, ya que proporcionan una calidad de detección y separación elevada y constante, sin oscilaciones.

Además de la separación de metales pesados/ligeros, otra de las aplicaciones esenciales es la separación de aluminio laminado y aluminio cárter; especialmente importante para la comerciabilidad de la materia prima secundaria

Para la calidad del aluminio secundario también es relevante la recuperación de magnesio libre. Desde EVO 5.0, el sistema ofrece con la denominada "Multilayer Data Evaluation" un plus en criterios de distinción para tareas de separación especialmente difíciles, como la detección de magnesio. 

Mediante la separación de magnesio libre, el aluminio de reciclaje generado puede utilizarse con mucha más flexibilidad para las recetas en el horno de fusión.

Separación a partir de escorias de incineración 

El grupo empresarial Scanmetals obtiene en tres plantas europeas metales no férricos a partir de escorias de incineración (IBA) de incineradoras de residuos. Las fracciones de metal limpiadas y separadas se comercializan en todo el mundo en plantas para la fundición primaria y secundaria, refinerías y fundiciones. 

La empresa danesa adquiere todas las soluciones de separación para metales no férricos a STEINERT. Su propietario, Ejvind Pedersen, destaca que gracias a esta adquisición centralizada ahorra tiempo para concentrarse en el desarrollo de innovadoras ideas de reciclaje. Pedersen compara la eficacia y fiabilidad de STEINERT con la de los fabricantes de automóviles alemanes. Resalta la confianza de sus empleados de producción en estos sistemas y el fácil manejo de los componentes técnicos.

Pedersen relata que "cada día producimos 4 cargas de camión de aluminio. En este caso, es decisivo que la industria no tenga que abastecerse directamente de la minería primaria y, además, su sostenibilidad aumenta si utiliza materias primas secundarias de alta calidad. De este modo, se ahorra hasta un 90 % de CO2".

Pedersen se centra en la fabricación de aluminio de alta calidad. El proceso comienza con el separador de metales no férricos para la recuperación de Zorba a partir de las cenizas. En el siguiente paso, se lleva a cabo la separación del acero inoxidable mediante un equipo de separación por inducción. Gracias a la transmisión de rayos X, el STEINERT XSS T EVO 5.0 genera un aluminio muy puro mediante la clasificación de metales pesados. La detección de la instalación de separación es tan precisa que puede alcanzar una pureza de aluminio de hasta el 99,8 %, que goza de una gran demanda en el mercado. Además, de esta forma el metal puede conservarse durante mucho tiempo en el ciclo. Para aplicaciones de alta calidad se necesitan materias primas secundarias de gran pureza.

Más que solo el precio

El grupo empresarial Stena Recycling dispone de una red de 178 plantas de reciclaje en Europa y cuenta con más de 3500 empleados. Cada año, Stena recicla más de 6 millones de toneladas de complejos materiales residuales. En el Stena Nordic Recycling Center, cada año se tratan 500 000 toneladas de materiales complejos con un ahorro de 870 000 toneladas de emisiones.

Jesper Fournaise, Outbound Sales Manager en Stena Recycling S/A, es responsable de la producción de aluminio y de su comercialización. "Somos los dioses verdes", comenta Fournaise al describir a su equipo, y explica que transforman la chatarra en materiales reciclables que se incorpora de nuevo al ciclo de producción. Al preguntarle qué es lo que más ha cambiado en los últimos años, responde que "antes, la chatarra se enviaba al Lejano Oriente, donde se separaba manualmente sin saber qué pasaba con el material. El desarrollo tecnológico en la separación marca una de las mayores diferencias. Ahora, gracias a la tecnología de rayos X, podemos proporcionar las máximas calidades que hacen posible el reciclaje de metal en nuestro propio país".

Fournaise apunta que hace tiempo que el precio de venta de un metal dejó de ser lo único importante. "Nuestros clientes, los fundidores, reducen el CO2 mediante el uso de materias primas secundarias, siendo la separación una de las fases previas más importantes". Puesto que se trata de calidades próximas al aluminio primario, nos decidimos por la tecnología de separación de Steinert. Steinert alcanza los valores específicos requeridos del cobre, el zinc, el manganeso y el magnesio. Hemos realizado pruebas continuamente y ahora tenemos una calidad que es la adecuada". 

Alta fiabilidad y disponibilidad

Stemin S.p.A., una empresa especializada en el reciclaje de aluminio situada cerca de la ciudad de Bérgamo, en el norte de Italia, optó por utilizar la tecnología de separación de STEINERT, especialmente para la separación seca por densidad con transmisión de rayos X (XRT) con el fin de garantizar la máxima pureza de la producción de aluminio. Cada año, Stemin produce hasta 70.000 toneladas de aluminio secundario de alta calidad. El aluminio separado está listo para el horno y se traslada para su postprocesamiento a la fundición de aluminio propia de la empresa.

El jefe de la empresa, Olivo Foglieni, apuesta desde hace años por los sistemas STEINERT y fue uno de los primeros en utilizar el STEINERT XSS T en su última fase evolutiva 5.0. Foglieni elogia la alta fiabilidad de la tecnología y del equipo, afirmando que "no hace falta que explique lo importante que es para nosotros una fiabilidad absoluta en la unidad de rayos X y la calidad de separación. Ambas son imprescindibles para que el proceso entre la separación y el posterior uso del producto de aluminio fluya sin problemas. Los paros amenazan a toda la cadena de suministro. Confiamos en Steinert desde hace muchos años".

En los últimos años, Stemin ha cambiado un total de 4 máquinas de un competidor por la tecnología de separación por rayos X de STEINERT. "La principal diferencia en comparación con el resto es la fiabilidad de las máquinas. Nos decidimos por Steinert porque su investigación y desarrollo continuos en el sector del reciclaje de metales aumentan constantemente la calidad de la separación, y los sistemas de separación de alto rendimiento nos ayudan a producir en las calidades que necesitamos. Toda nuestra chatarra tiene requisitos específicos y es importante separar el magnesio o los metales pesados, como el cobre, en función del material entrante. Este es uno de los retos a los que nos enfrentamos, siempre con el objetivo de seguir dándole vida al metal", añade Foglieni.

LIBS para una mayor pureza

Como nivel adicional, algunos clientes de STEINERT apuestan por una separación posterior LIBS (espectroscopia de plasma inducido por láser). La espectroscopia de plasma inducido por láser (Induced Breakdown Spectroscopy) puede analizar en tiempo real la cantidad de aluminio y componentes como el cobre, el magnesio o el silicio, que determinan el tipo de la aleación de aluminio. Este procedimiento permite la clasificación de distintas aleaciones y, con ello, una separación eficaz que permite el uso directo en la industria. La recuperación de composiciones de aleaciones concretas reduce el infrarreciclaje (downcycling). 

Los sistemas de separación LIBS de STEINERT se comercializan desde hace muchos años y para 2023 está prevista la implantación de algunos sistemas más. Una de las pioneras en la separación de aleaciones es la empresa AMAG Austria Metall AG. Desde 2019, en esta empresa funciona un sistema de este tipo para la separación en distintas calidades de aleación. AMAG fabrica productos primarios, de fundición y laminados de alta calidad a partir de aluminio. 

La demanda de aluminio de reciclaje no deja de crecer. Sobre todo la separación en aleaciones representa a la vez una oportunidad y un reto. Mediante la generación de calidades de aleaciones puras a partir de aluminio de reciclaje, se logra aumentar con gran eficacia la utilización específica. El camino hacia ciclos de materiales cerrados está marcado.

Con este objetivo, AMAG se decidió por la tecnología LIBS (espectroscopia de plasma inducido por láser) de Steinert. Con el separador en línea LSS, en un solo paso se generan hasta 6 productos.