La seguridad y sostenibilidad del suministro de materias primas críticas, clave para Europa

La Comisión Europea ha propuesto un conjunto integral de acciones para garantizar el acceso de la UE a un suministro seguro, diversificado, asequible y sostenible de materias primas críticas. Las materias primas críticas son indispensables para un amplio conjunto de sectores estratégicos, incluida la industria neta cero, la industria digital, la industria aeroespacial y los sectores de defensa.

Si bien se prevé que la demanda de materias primas críticas aumente drásticamente, Europa depende en gran medida de las importaciones, a menudo de proveedores de terceros países casi en régimen de monopolio. La UE necesita mitigar los riesgos para las cadenas de suministro relacionados con dichas dependencias estratégicas para mejorar su resiliencia económica, como lo pone de relieve la escasez tras el Covid-19 y la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania. Esto puede poner en peligro los esfuerzos de la UE para cumplir sus objetivos climáticos y digitales.

El Reglamento y la Comunicación sobre materias primas críticas adoptados aprovechan las fortalezas y oportunidades del Mercado Único y las asociaciones externas de la UE para diversificar y mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro de materias primas críticas de la UE. La Ley de Materias Primas Críticas también mejora la capacidad de la UE para monitorear y mitigar los riesgos de interrupciones y mejora la circularidad y la sostenibilidad.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen , ha destacad: “Esta Ley nos acercará a nuestras ambiciones climáticas. Mejorará significativamente el refinado, el procesamiento y el reciclaje de materias primas críticas aquí en Europa. Las materias primas son vitales para la fabricación de tecnologías clave para nuestra transición gemela, como la generación de energía eólica, el almacenamiento de hidrógeno o las baterías. Y estamos reforzando nuestra cooperación con socios comerciales fiables a nivel mundial para reducir las dependencias actuales de la UE de uno o unos pocos países. Es de interés mutuo aumentar la producción de manera sostenible y, al mismo tiempo, garantizar el más alto nivel de diversificación de las cadenas de suministro para nuestras empresas europeas”.

Junto con la reforma del diseño del mercado eléctrico y la Ley de industria neta cero , las medidas sobre materias primas críticas crean un entorno regulatorio propicio para las industrias netas cero y la competitividad de la industria europea, como se anunció en el Plan industrial Green Deal.

Acciones Internas

La Ley de Materias Primas Críticas dotará a la UE de las herramientas necesarias para garantizar el acceso de la UE a un suministro seguro y sostenible de materias primas críticas, principalmente a través de:

Establecer prioridades claras para la acción: Además de una lista actualizada de materias primas críticas, la Ley identifica una lista de materias primas estratégicas , que son cruciales para las tecnologías importantes para las ambiciones verdes y digitales de Europa y para las aplicaciones espaciales y de defensa, al tiempo que están sujetas a riesgos potenciales de suministro en el futuro. El Reglamento incorpora las listas de materias primas críticas y estratégicas en la legislación de la UE. El Reglamento establece puntos de referencia claros para las capacidades nacionales a lo largo de la cadena de suministro de materias primas estratégicas y para diversificar el suministro de la UE para 2030: 

• Al menos el 10% del consumo anual de la UE para extracción
• Al menos el 40% del consumo anual de la UE para procesamiento
• Al menos el 15% del consumo anual de la UE para reciclaje 
• No más del 65 % del consumo anual de la Unión de cada materia prima estratégica en cualquier fase pertinente de transformación procedente de un solo tercer país

Creación de cadenas de suministro de materias primas críticas de la UE seguras y resilientes: la Ley reducirá la carga administrativa y simplificará los procedimientos de autorización para proyectos de materias primas críticas en la UE. Además, los Proyectos Estratégicos seleccionados se beneficiarán del apoyo para el acceso a la financiación y plazos de obtención de permisos más breves (24 meses para permisos de extracción y 12 meses para permisos de procesamiento y reciclaje). Los Estados miembros también tendrán que desarrollar programas nacionales para la exploración de recursos geológicos.

Garantizar que la UE pueda mitigar los riesgos de suministro: para garantizar la resiliencia de las cadenas de suministro, la Ley prevé el seguimiento de las cadenas de suministro de materias primas críticas y la coordinación de las existencias de materias primas estratégicas entre los Estados miembros. Ciertas grandes empresas tendrán que realizar una auditoría de sus cadenas de suministro de materias primas estratégicas, que comprende una prueba de estrés a nivel de empresa.

Invertir en investigación, innovación y capacidades:  la Comisión reforzará la adopción y el despliegue de tecnologías innovadoras en materias primas críticas. Además, el establecimiento de una asociación de habilidades a gran escala sobre materias primas críticas y de una Academia de Materias Primas promoverá habilidades relevantes para la fuerza laboral en las cadenas de suministro de materias primas críticas. Externamente, Global Gateway se utilizará como un vehículo para ayudar a los países socios a desarrollar sus propias capacidades de extracción y procesamiento, incluido el desarrollo de habilidades.

Proteger el medio ambiente mediante la mejora de la circularidad y la sostenibilidad de las materias primas críticas: la seguridad mejorada y la asequibilidad de los suministros de materias primas críticas deben ir de la mano con mayores esfuerzos para mitigar cualquier impacto adverso, tanto dentro de la UE como en terceros países con respecto a los derechos laborales. derechos humanos y protección del medio ambiente. Los esfuerzos para mejorar el desarrollo sostenible de las cadenas de valor de materias primas críticas también ayudarán a promover el desarrollo económico en terceros países y también la gobernanza sostenible, los derechos humanos, la resolución de conflictos y la estabilidad regional.

Los Estados miembros deberán adoptar y aplicar medidas nacionales para mejorar la recogida de residuos ricos en materias primas críticas y garantizar su reciclaje en materias primas críticas secundarias. Los Estados miembros y los operadores privados tendrán que investigar el potencial de recuperación de materias primas críticas de los desechos de extracción en las actividades mineras actuales, pero también de los sitios históricos de desechos mineros. Los productos que contengan imanes permanentes deberán cumplir con los requisitos de circularidad y proporcionar información sobre la reciclabilidad y el contenido reciclado.

Compromiso internacional

Diversificar las importaciones de la Unión de materias primas críticas: La UE nunca será autosuficiente en el suministro de dichas materias primas y seguirá dependiendo de las importaciones para la mayoría de su consumo. Por lo tanto, el comercio internacional es esencial para apoyar la producción mundial y garantizar la diversificación de la oferta. La UE deberá reforzar su compromiso mundial con socios fiables para desarrollar y diversificar las inversiones y promover la estabilidad en el comercio internacional y reforzar la seguridad jurídica de los inversores . En particular, la UE buscará asociaciones mutuamente beneficiosas con los mercados emergentes y las economías en desarrollo, especialmente en el marco de su estrategia Global Gateway .

La UE intensificará las acciones comerciales, incluso mediante el establecimiento de un Club de Materias Primas Críticas para todos los países con ideas afines que deseen fortalecer las cadenas de suministro globales, fortaleciendo la Organización Mundial del Comercio (OMC), ampliando su red de Acuerdos de Facilitación de Inversiones Sostenibles y Acuerdos de Libre Comercio. y presionar más en la aplicación para combatir las prácticas comerciales desleales.

Desarrollará aún más las asociaciones estratégicas: la UE trabajará con socios confiables para promover su propio desarrollo económico de manera sostenible a través de la creación de cadenas de valor en sus propios países, al mismo tiempo que promueve cadenas de valor seguras, resilientes, asequibles y suficientemente diversificadas para la UE.

Próximos pasos

El Reglamento propuesto será debatido y aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea antes de su adopción y entrada en vigor.