Un análisis sobre el avance de la economía circular en las ciudades europeas

El informe de la Declaración de Ciudades Circulares (CCD), recientemente publicado, celebra y destaca los grandes pasos que están dando las ciudades, muchas de ellas miembros de ICLEI, en toda Europa para apoyar la transición hacia una economía circular. Desde la estrategia de economía circular de Maribor y la iniciativa de compostaje comunitario de Budapest, hasta los cafés de reparación de Gante y el objetivo líder mundial de Haarlem de que el 100 % de las compras locales sean circulares para 2030, el informe y los perfiles de las ciudades presentan muchas soluciones ejemplares y replicables.

A lo largo de 2022, los signatarios de CCD han estado presentando informes individuales compartiendo sus actividades e intervenciones clave en el campo de la economía circular y los desafíos que han experimentado. En total, se presentaron 40 informes que cubren actividades de 2021 y 2022. ICLEI Europe, con el apoyo de la Fundación Ellen MacArthur, dirigió un análisis exhaustivo de estas presentaciones, con el informe CCD como resultado. Las dos organizaciones señalan que esta es la evaluación más amplia jamás realizada de las prácticas de economía circular en las ciudades europeas. Ha identificado ocho tendencias clave sobre cómo se implementa la circularidad en las áreas urbanas de Europa, así como las cuatro barreras principales que obstaculizan una economía circular.

Detalles del informe

La mitad de las 40 ciudades analizadas en el informe tienen estrategias de economía circular implementadas o en desarrollo. Las ciudades que necesitan apoyo con el desarrollo de uno pueden beneficiarse de la creciente cantidad de iniciativas circulares establecidas a nivel europeo para apoyarlas. Además, el informe deja en evidencia que existe un gran potencial para acelerar la transición circular.

Más allá de las autoridades de la ciudad, los residentes, los gobiernos nacionales y el sector privado tienen palancas que pueden utilizar para ayudar a lograr la circularidad

El informe destaca que la transición circular se está produciendo en toda Europa, en ciudades grandes y pequeñas, y en diferentes sectores. Por ejemplo, Lovaina (Bélgica) está estableciendo plataformas digitales para respaldar los servicios de reparación; Torres Vedras (Portugal) está utilizando la contratación pública para invertir en comidas escolares sostenibles; Copenhague (Dinamarca) está utilizando la innovación para encontrar nuevas soluciones radicales para la gestión de residuos; Ljubljana (Eslovenia) anima a los ciudadanos a crear sus propias soluciones circulares; La Spezia (Italia) requiere la reutilización de estructuras existentes en la construcción; y Helsinki (Finlandia) permite la redistribución de alimentos para que los sistemas alimentarios locales sean más regenerativos.

A pesar de todas estas buenas noticias, el informe no se hace de la vista gorda ante los desafíos. El progreso para hacer que las ciudades sean circulares no es tan rápido como podría ser debido a la falta de habilidades y conocimientos. Además, la falta de opciones de financiación está frenando el ritmo de la transición a una economía circular. El sector privado y los gobiernos nacionales deben ayudar a desbloquear nuevas oportunidades. Como compradoras de bienes y servicios, las ciudades pueden contribuir a ello utilizando su poder adquisitivo para predicar con el ejemplo e impulsar el cambio entre sus proveedores. Finalmente, los ciudadanos deben ser conscientes de su propio papel crucial. Dan forma a las normas culturales y las expectativas políticas, que deben adaptarse a los cambios introducidos por las autoridades urbanas para que las ciudades se vuelvan verdaderamente circulares.

Acelerar la descarbonización de las ciudades

El gran énfasis del informe en el papel de las ciudades para lograr la transición circular se ajusta a los objetivos más amplios de la Declaración de Ciudades Circulares. Se creó no solo para ayudar a las ciudades a lograr la circularidad, sino también para resaltar el papel crucial que tienen en este proceso. Las ciudades son centros de la humanidad y centros de actividad económica. Como señala Sarah O’ Carroll, líder de ciudades en la Fundación Ellen Macarthur: “Nuestras ciudades están en una posición única para impulsar la transición hacia una economía circular. Aunque consumen muchos recursos y energía, también son innovadores, están interconectados y albergan concentraciones de capital, datos y talento. La incorporación de los principios de la economía circular en las ciudades puede generar un cambio significativo a nivel local e impulsar la transformación en toda la nación. Este informe destaca la creciente voluntad de las ciudades de hacer la transición a una economía circular. Si bien el progreso no es tan rápido como podría ser, debido a la falta de habilidades, conocimiento y financiación, es inspirador ver muchas soluciones circulares sistémicas que ya están en marcha a nivel de ciudad”.

Filipe Araujo, vicealcalde de la ciudad de Oporto, se hace eco del papel clave de las ciudades en la transición circular: “Pasar de una economía lineal a una circular es esencial si queremos lograr la descarbonización y permanecer dentro de los límites planetarios. Representa nada menos que un cambio de paradigma, ya que cerrar y acortar los ciclos materiales significa adoptar formas completamente nuevas de producir y consumir. Como ciudades, tenemos una serie de palancas políticas a nuestra disposición que pueden tener una gran influencia. Creemos firmemente que podemos mostrar el camino a seguir y liderar y movilizar tanto a las personas como a las organizaciones hacia la transición circular”.

Simon Clement, coordinador de Economía Circular en ICLEI Europa, señala que “la CCD pretende tener 150 signatarios para finales de 2025. Esto daría un nuevo impulso a la economía circular en Europa y enviaría una señal clara de que existe una alternativa viable. a la economía lineal. Está claro que la lucha contra el cambio climático (y más allá de la necesidad de permanecer dentro de los límites planetarios) no se puede ganar con el enfoque actual de “tomar, hacer, desperdiciar”. Por lo tanto, nos gustaría invitar a las ciudades y regiones de toda Europa que lean este informe a unirse a la comunidad CCD y ayudar a impulsar la acción necesaria”.