El mundo se compromete en Nairobi a acabar con la contaminación

El mundo se comprometió en Nairobi a acabar con la contaminación al cierre de la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente, donde se aprobaron resoluciones y compromisos que prometen mejorar las vidas de miles de millones de personas en todo el planeta a través de la limpieza del aire, la tierra y el agua.

Si se cumplen todas las promesas hechas en la cumbre y alrededor de ella, 1.49 mil millones más de personas respirarán aire puro, 480,000 km (o aproximadamente 30%) de las costas del mundo estarán limpias y se dispondrá de US$ 18.6 mil millones para la investigación y el desarrollo, y programas innovadores contra la contaminación.

"La ciencia nos mostró en esta Asamblea que hemos sido tan malos en cuidar nuestro planeta que ahora tenemos muy poco margen para cometer más errores", dijo Edgar Gutiérrez, ministro de Ambiente y Energía de Costa Rica y presidente de la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente de 2017.

"Con las promesas hechas aquí, estamos enviando el poderoso mensaje de que escucharemos a la ciencia, cambiaremos la forma en que consumimos y producimos, y abordaremos la contaminación en todas sus formas, en todo el mundo".

Más de 4,000 jefes de estado, ministros, líderes empresariales, funcionarios de la ONU, representantes de la sociedad civil, activistas y celebridades se reunieron en la cumbre en Nairobi, que duró tres días.

Por primera vez en una Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente, los ministros de medio ambiente emitieron una declaración. El documento indica que las naciones honrarán los esfuerzos para prevenir, mitigar y gestionar la contaminación del aire, de la tierra y el suelo, del agua dulce y de los océanos, que perjudica nuestra salud, sociedades, ecosistemas, economías y seguridad.

Los países se comprometieron a aumentar la investigación y el desarrollo, atacar la contaminación a través de acciones especialmente diseñadas, migrar a las sociedades hacia estilos de vida sostenibles basados en una economía circular, promover incentivos fiscales para estimular a los mercados e incentivar cambios positivos, fortalecer y hacer cumplir las leyes sobre contaminación, entre otros.

La asamblea también aprobó 13 resoluciones no vinculantes y tres decisiones. Entre estas, se tomaron medidas para enfrentar la basura marina y los microplásticos, prevenir y reducir la contaminación del aire, eliminar el plomo de la pintura y las baterías, proteger los ecosistemas hídricos de la contaminación, tratar la contaminación del suelo y controlar la contaminación en las zonas afectadas por los conflictos y el terrorismo.

"Hoy hemos puesto la lucha contra la contaminación en un lugar destacado de la agenda política mundial", dijo Erik Solheim, director ejecutivo de ONU Medio Ambiente. "Tenemos una larga lucha por delante, pero la Asamblea mostró que hay un apetito real por un significativo cambio positivo”.

"Y no se trata solo de la ONU y los gobiernos. El apoyo masivo que hemos visto de parte de la sociedad civil, las empresas y los ciudadanos, con millones de compromisos de acabar con la contaminación, muestra que existe un deseo global de superar unidos este desafío global".

Una gran parte del impacto de la Asamblea proviene del apoyo global. La campaña #SinContaminación de ONU Medio Ambiente alcanzó durante el evento casi 2,5 millones de compromisos, con 88,000 firmas personales para actuar.

Durante la cumbre de Nairobi, Chile, Omán, Sudáfrica y Sri Lanka se unieron a la campaña #MaresLimpios. Sri Lanka prometió implementar la prohibición de productos de plástico de un solo uso a partir del 1 de enero de 2018, intensificar la separación y el reciclaje de residuos, y establecer el objetivo de liberar sus océanos y costas de la contaminación para 2030. Ahora 39 países forman parte de la campaña.

Colombia, Singapur, Bulgaria, Hungría y Mongolia se unieron a 100 ciudades integrantes de la campaña #RespiraLaVida, que busca combatir la contaminación del aire. Todos los signatarios se han comprometido a reducir la contaminación del aire a niveles seguros para el año 2030 y Singapur prometió endurecer los estándares de emisiones y combustibles para los vehículos y los estándares de emisiones para la industria.

Este impulso global llega en un momento decisivo para el planeta, como lo establece el informe de ONU Medio Ambiente, El Informe del Director Ejecutivo: Hacia un planeta sin contaminación.

En general, la degradación ambiental causa casi una de cada cuatro muertes en todo el mundo – 12.6 millones de muertes al año-, además de la destrucción generalizada de ecosistemas clave. La contaminación del aire es la principal causa de muerte por motivos ambientales, con 6.5 millones de decesos asociados cada año.

La exposición al plomo en la pintura causa daño cerebral a 600,000 niños al año. Nuestros mares ya contienen 500 "zonas muertas" con muy poco oxígeno para mantener la vida marina. Más de 80% de las aguas residuales del mundo se liberan al medio ambiente sin tratamiento, envenenando los campos donde cultivamos nuestros alimentos y los lagos y ríos que proporcionan agua potable a 300 millones de personas.

También existe gran costo económico. Un informe reciente de la Comisión Lancet sobre Contaminación y Salud indica que las pérdidas de bienestar a causa de la contaminación se valoran en más de US$ 4.6 billones por año, lo que equivale a 6.2% de la producción económica mundial.

"Tuvimos dos misiones en esta Asamblea", dijo Ibrahim Thiaw, director ejecutivo adjunto de ONU Medio Ambiente. "Uno se logró [acordar la acción]. El segundo debemos comenzarlo mañana ".