Las aguas residuales se vuelven virales

Gertjan Medema, microbiólogo principal de KWR y profesor de agua y salud en la Universidad Tecnológica de Delft, Países Bajos, dio un discurso de apertura sobre Aguas residuales que se vuelven virales: señales pandémicas de las alcantarillas durante la sesión plenaria matutina del jueves 15 de septiembre de 2022 en el Congreso Mundial del Agua.

Gertjan Medema es microbiólogo principal en el Instituto de Investigación del Agua KWR y profesor de agua y salud en la Universidad Tecnológica de Delft, Países Bajos, y profesor invitado distinguido Hannah en la Universidad Estatal de Michigan. Su investigación se centra en comprender la transmisión de enfermedades infecciosas y la resistencia a los antimicrobianos a través de los sistemas de agua, y cómo se puede prevenir. Esto incluye el desarrollo de métodos para la detección y eliminación de patógenos como virus, bacterias, parásitos y resistencia a los antimicrobianos en el agua, la evaluación cuantitativa de riesgos microbianos y la investigación epidemiológica sobre los efectos en la salud de los sistemas de agua, y el asesoramiento para el diseño de agua segura. sistemas y políticas. Recientemente comenzó una investigación sobre la epidemiología de la COVID-19 basada en aguas residuales.

A raíz de la pandemia, las aguas residuales surgieron como una fuente de información no invasiva, de bajo costo y nivel comunitario sobre la circulación de COVID-19 en nuestras ciudades. Una buena idea que se propagó rápidamente, con más de 70 países buscando señales de COVID-19 en las alcantarillas en la actualidad. Y no solo en las alcantarillas, también se monitorean otras formas de saneamiento. La vigilancia de las aguas residuales brindó una alerta temprana sobre la aparición del virus, incluidas las nuevas variantes de preocupación, alertando a las autoridades sanitarias, los médicos generales y el público. Las aguas residuales son más inclusivas (todos van al baño), imparciales y objetivas (no todos van al centro de pruebas) que la vigilancia tradicional de la salud pública. 

Las aguas residuales son una valiosa fuente de información para la salud pública; para enfermedades infecciosas: COVID-19, viruela del simio, poliomielitis, pero también para la resistencia a los antimicrobianos, drogas ilícitas y opioides. La vigilancia de las aguas residuales puede ser un espejo amplio para la sociedad, pero también es nueva y necesita agencias de salud receptivas, así como servicios públicos de agua. Quizás no sea sorprendente que cuanto más estrecha sea la colaboración entre el sector de la salud y el del agua, mejor será el valor. Ahora que la epidemiología de las aguas residuales se ha vuelto viral, la infraestructura de vigilancia de las aguas residuales está en su lugar y la interfaz entre el agua y la salud pública (r)establecida, ahora es el momento de ampliar aún más sus oportunidades para la preparación para una pandemia y la vigilancia de la salud. 

“Con la epidemiología de las aguas residuales volviéndose viral, la infraestructura de vigilancia de aguas residuales en su lugar y la interfaz entre el agua y la salud pública (restablecida), ahora es el momento de expandirse aún más sus oportunidades para la preparación para una pandemia y la vigilancia de la salud”, añade Gertjan Medema.