Estándares de biometano para facilitar el despliegue de los gases renovables

En el contexto de la transición energética, la evolución de los estándares de calidad del gas es fundamental. Las normas proporcionan coherencia regulatoria, permiten una mayor seguridad y calidad de los productos, reducen los costos y precios de transacción y, en última instancia, contribuyen a fortalecer el mercado único de la UE.

Tradicionalmente, los estándares de gas para la inyección en la red y el uso del transporte están definidos por las propiedades del gas natural. Esos estándares no siempre son 100% adecuados para el biometano y pueden variar entre países. Diferenciar entre gas natural y biometano y definir meticulosamente parámetros como oxígeno, azufre y dióxido de carbono facilitará la adopción de biometano y el comercio transfronterizo en los próximos años, lo que permitirá al sector desplegar 35 bcm para 2030.

En el marco del proyecto GreenMeUp se llevó a cabo un análisis completo de las especificaciones de diferentes estándares relacionados con el biometano . El informe estará disponible en breve y este artículo resume sus conclusiones clave. El estudio también explora las garantías de origen y los estándares relacionados con los digestatos como producto de uso final del biometano.

Norma de calidad del gas: el problema del oxígeno

La creación de las normas de calidad del gas EN 16726 por parte del CEN (Comité Europeo de Normalización), ejemplifica el esfuerzo colaborativo hacia la alineación regulatoria y la integración del mercado. La norma tiene como objetivo mejorar la interoperabilidad de los sistemas de gas en los estados miembros de la UE mediante el establecimiento de reglas técnicas como el equipo y la operación de gas a presión.

Sin embargo, persisten desafíos para lograr la uniformidad en varios países. Esto se debe a que el estándar es voluntario y los países pueden elegir estándares diferentes si lo desean (y a menudo lo hacen). La omisión de parámetros como el índice Wobbe y las discrepancias en los niveles permisibles de oxígeno en la red resaltan áreas de discordia para las energías renovables, como el biometano, de un país a otro. Por ejemplo, en Dinamarca, la legislación limita los niveles de oxígeno para el biometano inyectado en la red al 0,5% mol/mol en los puntos de entrada y tránsito y al 0,1% en los puntos de almacenamiento. Italia tiene un límite de oxígeno de hasta 0,6% mol/mol para el biometano inyectado en la red de gas. Mientras que Francia tiene una tolerancia más baja del 0,001% mol/mol por hora.

Controlar los niveles de oxígeno en la red de gas es importante para evitar la corrosión tanto en instalaciones subterráneas como aéreas, así como evitar la formación de “pólvora negra” en las redes de alta presión. También existen riesgos de combustión, cambios en la calidad del gas debido a la reacción y oxidación y posible crecimiento microbiano en el entorno de almacenamiento de gas. Pero la aplicación de requisitos de diferentes niveles crea variaciones en la calidad del gas y obstaculiza el comercio transfronterizo de biometano.

Se espera una mayor armonización gracias a la versión revisada de la norma (que se publicará en 2025) al incorporar recomendaciones normativas para los requisitos de oxígeno, el índice de Wobbe y revisar los parámetros presentes en la norma actual, incluido el contenido de hidrógeno y el valor mínimo adaptado para la densidad relativa. índice de azufre y metano.

Nivel de tolerancia al oxígeno en varios países europeos, Fuente. ENTSOG

Hacer del biometano el estándar

Mientras que la norma EN16726 define los estándares de calidad del gas natural, EN1623-1 y EN1623-2 se centran en la inyección, integración y utilización segura de biometano en la red de gas natural y para su uso en el transporte. Es esencial reconocer que el biometano posee características únicas que pueden no ser abordadas plenamente por las normas existentes diseñadas principalmente para el gas natural. Los siloxanos, terpenos, aminas y otros componentes específicos del biometano presentan distintos desafíos que exigen atención especializada, que es lo que cubren tanto la EN16723 -1 como la EN16723-2 para garantizar una absorción fluida del biometano.

Pero, de nuevo, las necesidades de oxígeno siguen siendo el mayor desafío, junto con las diferentes necesidades existentes para el índice Wobbe, los poderes caloríficos y la densidad relativa del biometano. Actualmente existe un grupo de trabajo que recopila información para la revisión de las normas EN 16723-1 y EN 16723-2 y se espera que presente un enfoque diferente para abordar tales discrepancias y mejorar la fácil integración del biometano en la red y en la combinación energética general hacia la desfosilización de la economía y el logro de la neutralidad climática.

Artículo de George Osei Owusu, Project and Technical Officer de la European Biogas Association.