El proyecto Life EQUINOX de eliminación de los óxidos de nitrógeno del tráfico comienza su fase de pruebas en Madrid

El objetivo del proyecto es acabar con los óxidos de nitrógeno (NOx), principales contaminantes del tráfico a través de un tratamiento asfáltico especialmente diseñado para su captación. Superada la etapa de pruebas de laboratorio, el objetivo ahora es probar a escala real un tratamiento superficial para asfaltos capaz de eliminar los óxidos de nitrógeno (NOx) procedentes del tráfico de vehículos en las ciudades.

De este modo, los socios del proyecto han elegido como “micro-ciudad” demostradora un espacio de unos 80.000 metros cuadrados situado en el barrio madrileño de Chamberí, en el entorno de calles tan transitadas como Alberto Aguilera o Cea Bermúdez.

El sistema ideado se basa en una reacción química inducida por la radiación solar. Los investigadores han desarrollado una formulación a partir de un elemento fotocatalizador, el dióxido de titanio (TiO2), capaz de transformar el NO2 (un gas) en NO3 (un sólido), un nitrato que a través de la lluvia o la limpieza de las calles termina en la depuradora, donde se procesa como un contaminante más, eliminándolo de la atmósfera. El producto desarrollado, que se encuentra en proceso de patente, se aplica a los asfaltos en modo spray y tiene una vida aproximada de tres años.

De aquí a final de año los socios del proyecto (CARTIF, Repsol, Elsan, Serviá Cantó y el Ayuntamiento de Madrid), prevén desplegar la red de sensores para medir los parámetros de contaminación en la superficie de estudio. Ya en 2015, el objetivo es aplicar el producto y registrar los datos.

CARTIF, coordinador del proyecto,  se encargará también de llevar a cabo la sensorización y de fabricar la cantidad de producto necesaria para su aplicación. Los resultados finales del proyecto estarán disponibles para su consulta y, si son positivos, se podrán replicar en otras ciudades europeas.