Nueva línea de producción de intercambiadores de calor de circuito impreso en la fábrica Alfa Laval de Fontanil

Como líder en la descarbonización de las industrias, el grupo Alfa Laval lleva 140 años desarrollando soluciones adaptadas a los cambios del mercado energético. Para satisfacer la creciente demanda, Alfa Laval inauguró el jueves 4 de abril de 2024 una nueva línea de producción de intercambiadores de calor de circuito impreso (PCHE) en su fábrica Alfa Laval Vicarb en Fontanil (Francia). Este equipo es una solución ultracompacta que ayuda a impulsar la transición energética en una amplia gama de industrias (energía, marina...) sobre todo en aplicaciones relacionadas con el hidrógeno. 

Con la inauguración de esta nueva línea, Alfa Laval lleva tecnología de vanguardia a la industria en auge del hidrógeno, lo que posiciona a su fábrica de Fontanil como centro de excelencia de los intercambiadores PCHE en Francia. También permitirá fabricar unas 1000 unidades de HyBloc^TM al año. Este PCHE "made in France" estará destinado a las estaciones de repostaje de hidrógeno y actúa de preenfriador del hidrógeno antes de cargarlo en el vehículo.

Teniendo en cuenta que se prevé que unos 300.000 vehículos utilizarán esta energía de aquí a 2030 en Europa y que el objetivo es llegar a las 1000 estaciones en toda Francia, se trata de un sector que augura grandes oportunidades de crecimiento para Alfa Laval. 

Alfa Laval Vicarb

Con sede en Fontanil-Cornillon desde 1973, la empresa Vicarb se incorporó al grupo Alfa Laval en 2000. Con su plantilla de 230 personas, se ha convertido en el centro neurálgico de la producción de intercambiadores de calor de placas soldadas. 

En 2024, Alfa Laval da un paso más e invierte en esta nueva línea de producción dedicada a los intercambiadores de calor de circuito impreso (PCHE). Los canales de circulación de fluido realizados mediante corrugado químico ofrecen un rendimiento térmico excepcionalmente alto, mientras que la unión por difusión de última generación produce un núcleo de intercambio térmico extremadamente robusto. Resultado: Los intercambiadores de calor de circuito impreso (PCHE) de Alfa Laval combinan una resistencia e integridad superiores con una tasa de transferencia de calor excepcionalmente alta, pero en un equipo un 85% más pequeño y ligero que los intercambiadores de calor de carcasa y tubos comparables. Las ventajas de este diseño exclusivo son un rendimiento excelente, unos costes de instalación y funcionamiento reducidos y más seguridad. 

Una fábrica "escaparate" para el Grupo

Alfa Laval aporta a los clientes su experiencia en productos para ayudarles con su estrategia de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Un compromiso que el líder mundial en intercambio de calor también está asumiendo en sus propias actividades, con el objetivo de alcanzar la neutralidad en carbono para 2030. 

Desde finales de 2022, Alfa Laval Vicarb es un escaparate de cómo se puede reducir el impacto medioambiental de los intercambiadores de calor, lo que le ha convertido en la primera fábrica del Grupo en obtener la certificación ISO 50001. Esta certificación acredita una buena gestión de la energía en la producción. Para cumplir con los requisitos de esta certificación, se están llevando a cabo varios proyectos a la vez destinados a optimizar el consumo de energía en la fábrica y en las oficinas. 

Con la fabricación del intercambiador HyBloc en Fontanil, Alfa Laval se posiciona como líder del hidrógeno verde en Francia

Con esta nueva línea de PCHE, Alfa Laval podrá desarrollar su última solución para las estaciones de repostaje de hidrógeno: HyBloc^TM. Como segundo mercado más importante del mundo, la Unión Europea es un territorio de referencia para impulsar el hidrógeno como fuente de energía de la movilidad. Para anticiparse a esta creciente demanda, Alfa Laval integra por primera vez en una fábrica francesa una tecnología que hasta ahora solo utilizaba en su centro de CorHex (en Corea de Sur): nos referimos a la unión por difusión, un aspecto esencial del diseño de intercambiadores de calor de circuito impreso. Esta exclusiva tecnología de unión consiste en la aplicación simultánea de presión y alta temperatura para unir dos componentes. 

La instalación de hornos específicos ha permitido a Alfa Laval ampliar su capacidad de producción de intercambiadores HyBloc™ a 1.000 unidades al año. Alfa Laval ha invertido 10 millones de euros en ImaGHYne, un proyecto en colaboración con el departamento de Auvernia-Ródano-Alpes, destinado a desarrollar un valle del hidrógeno en el corazón de la región. 

Impulsando avances técnicos

Al implantarse en el departamento Auvernia-Ródano-Alpes, Alfa Laval llega a una zona en la que se prevé instalar 130 estaciones de repostaje y producir 120.000 toneladas de hidrógeno verde de aquí a 2030, es decir, el 13% de la capacidad nacional.

Impulsando avances técnicos y competencias de futuro en un mercado en rápido crecimiento

Estas nuevas líneas de producción obligan a que los trabajadores aprendan técnicas de unión 

por difusión. Esta formación forma parte de las cualificaciones y competencias necesarias para diseñar intercambiadores de calor que lleven el nombre de Alfa Laval Vicarb. Para garantizar la calidad de los productos acabados, se lleva a cabo una serie de controles durante y después de la producción:

• Comprobación visual y dimensional al 100% por parte de los operarios

• Ensayos no destructivos realizados por inspectores de organismos independientes

• Pruebas hidráulicas (hasta 2000 bar)

• Evaluación y seguimiento de los procesos por el departamento de Calidad

• Auditorías y controles realizados por diversos inspectores externos, con el apoyo del departamento de Control

Dispositivos que cumplen las normas ISO, las exigentes normas de fabricación de recipientes a presión (ASME) y la normativa PED.

Cifras clave

• 10 millones de euros en inversiones

• 1 nueva línea de producción con 2 hornos de soldadura de última generación

• 1000 intercambiadores térmicos: es la capacidad de producción anual de PCHE de Alfa Laval Vicarb

• 230 personas en la fábrica

• 30.000 unidades (de todos los modelos), diseñadas por Alfa Laval Vicarb, instaladas en todo el mundo