Concluye el proyecto que sitúa a Ourense al frente de la transición circular

 El proyecto de innovación ECOVAL-SUDOE, liderado por Cetaqua y cofinanciado por el Programa Interreg Sudoe a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), ha celebrado el evento final “Hacia una gestión circular de biorresiduos urbanos y lodos de depuradora”. Este encuentro, que reunió a más de 70 asistentes en Ourense, sirvió para presentar los resultados y las conclusiones obtenidas en los dos años y medio de duración del proyecto. Armando Ojea, teniente alcalde del Concello de Ourense e Iván José Vicente, director general de Viaqua, inauguraron el acto poniendo en valor la colaboración y apuesta del Concello de Ourense en proyectos de investigación como ECOVAL que permiten reducir el impacto de los residuos, convirtiéndolos en recursos, poniendo la ciudad de Ourense en el mapa de la innovación y de la economía circular.

El evento simboliza el cierre del proyecto ECOVAL, que ha demostrado que tanto lodos de depuradora como biorresiduos urbanos constituyen dos corrientes orgánicas con enorme potencial para el desarrollo de las biofactorías.  A partir de ellos se pueden producir compuestos como los ácidos grasos volátiles, que sirven como materia prima renovable y sostenible en la industria química para la obtención de una gran variedad de productos: lubricantes, pinturas, bioplásticos o cosméticos entre otros.

Además, se ha demostrado que el modelo se puede replicar en entornos industriales, por ejemplo en las industrias alimentarias como la  conservera o láctea, de gran importancia en la economía gallega. Por lo tanto, ECOVAL ha supuesto un paso adelante para la implementación de las biofactorías o biorrefinerías, lo cual resulta clave en la transición hacia una economía circular que permita la generación de bienes reduciendo la dependencia de recursos fósiles.

Con una financiación europea de cerca de un millón y medio de euros, el proyecto ha conseguido el escalado exitoso de la tecnología de producción de ácidos grasos volátiles (AGV) de alta pureza a partir de lodos de depuradora y biorresiduos urbanos, el desarrollo de modelos de negocio que permiten la industrialización de las soluciones y la identificación de las barreras legales que dificultan o impiden la implementación de dichos modelos. 

ECOVAL cuenta con un consorcio internacional formado por la Universidade de Santiago de Compostela, Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, Fundación Empresa-Universidad Gallega, INSA Toulouse, Nereus, Porto Ambiente y Aguas do Tejo Atlántico, y supondrá un impulso en materia de I+D+i y el posicionamiento de Galicia como referente en materia de economía circular en Europa.

ECOVAL pone fin a su investigación 

Las presentaciones del acto se dividieron en tres bloques principales, en los que personalidades destacadas de diferentes ámbitos defendieron su apuesta por transformar las depuradoras en biofactorías, instalaciones eficientes en la obtención de agua, energía y materiales, como elemento clave de la economía circular para la gestión de residuos orgánicos. En la jornada también se analizaron el pasado y presente de la gestión de biorresiduos urbanos y lodos de depuradora, así como sus perspectivas de futuro.

Según Ander Castro, Project Manager de Cetaqua, “ECOVAL demostró la viabilidad de producir, desde el punto de vista técnico, ácidos grasos volátiles con pureza suficiente para reemplazar su actual producción a partir del petróleo y sustituirlo por lodos de depuradora y biorresiduos urbanos. De todas formas, es  necesario continuar con el desarrollo tecnológico de cara a optimizar el proceso y reducir la escala a partir de las cuales estas soluciones son rentables económicamente”.

La mesa redonda, que cerraba el acto, estuvo moderada por Teresa Alvariño, gerente de Cetaqua Galicia. En ella se debatieron las perspectivas futuras de la valorización de biorresiduos urbanos y lodos de depuradora, desde una perspectiva público privada, a través de la participación de Viaqua y Agroamb, la Xunta de Galicia y la Diputación de Ourense. 

Leticia Rodríguez, directora de Desenvolvemento Sostible de Viaqua, destacó que para alcanzar el potencial de circularidad que tienen los fangos de depuración o los biorresiduos hay que continuar trabajando en el desarrollo de nuevos modelos económicos y de gestión donde estos productos de alto valor añadido tengan cabida. Para ello, Leticia declara que “es imprescindible mejorar en colaboración, cooperación y en acuerdo para alcanzar marcos de colaboración público-privada más estables. Sólo así tendremos garantía de éxito para afrontar los retos que tenemos por delante” 

Gabriel Alén, delegado de la Xunta en Ourense, clausuró el acto y aprovechó la ocasión para resaltar la oportunidad de aprovechar los fondos europeos para la gestión óptima de los residuos, la importancia de concienciar a la población y la necesaria innovación, que se aterriza en Ourense gracias a proyectos como el nuevo Centro de Innovación de FP, que contiene un módulo para el cuidado del medio natural.

Cetaqua y Viaqua consolidan a través de proyectos como ECOVAL su apuesta por las biofactorías como elemento clave para potenciar un modelo de economía circular en el ciclo integral del agua. Además, en la biofactoría de Ourense también se están desarrollando otros proyectos de I+D+i como el proyecto Biocenplas, que busca establecer un modelo sostenible en la industria transformadora de la pesca, o actividades del Centro Mixto de Investigación CIGAT Circular, que desarrolla diferentes estrategias para conseguir descarbonizar Galicia gracias a la conversión de residuos en recursos.