Nueva tecnología pionera para descontaminar las aguas subterráneas

La Universidad de Barcelona (UB) ha desarrollado una tecnología pionera que permitirá luchar contra la contaminación de las aguas subterráneas. Este sistema de descontaminación, basado en una celda de recirculación por semiciclos, ha demostrado ser altamente efectivo en la eliminación de contaminantes en zonas de transición acuífero-acuitardo, lo que puede suponer un avance significativo en la industria. El proyecto lo ha llevado a cabo el subgrupo de Hidrogeología Ambiental y Cambio Global de la UB, integrado en el grupo de investigación reconocido Biotecnología Sostenible y Bioremediación.

A nivel mundial, entre el 25% y el 40% del suministro de agua potable proviene de fuentes subterráneas, mientras que en Europa este porcentaje asciende al 60%. La pérdida de calidad de estas aguas representa no sólo un riesgo para la salud humana, sino también un aumento en los costes asociados con el tratamiento y la potabilización. Por tanto, la descontaminación de las aguas subterráneas se ha convertido en uno de los mayores desafíos para la sociedad actual, ya que garantiza la preservación de la salud pública y los ecosistemas naturales.

El sistema desarrollado por este subgrupo de investigación, especializado en la remediación de aguas subterráneas y que está liderado por la Dra. Diana Puigserver, del Departamento de Mineralogía, Petrología y Geología Aplicada de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB, se enfoca en la descontaminación de zonas de transición acuífero-acuitardo, donde se acumulan grandes cantidades de contaminantes en materiales de baja permeabilidad. Estas zonas, que consisten en capas de baja permeabilidad intercaladas entre acuíferos y acuitardos subyacentes, presentan gran dificultad para descontaminarlas debido a la alternancia de niveles permeables e impermeables.

La celda de recirculación por semiciclos representa una solución efectiva para abordar esta problemática. El sistema permite inyectar y extraer de forma controlada los contaminantes presentes en las zonas de transición, facilitando su eliminación de forma eficiente. La tecnología ha sido rigurosamente probada en emplazamientos contaminados, demostrando su plena funcionalidad y eficacia.

El grupo de investigación está interesado en establecer acuerdos de licencia para utilizar esta innovadora tecnología, aunque también están abiertos a explorar otras formas de colaboración. Con la implementación de este sistema de descontaminación, se espera un avance significativo en la protección de las aguas subterráneas y la preservación del medio ambiente, así como una mejora en la calidad de vida de las comunidades dependientes de este recurso vital.