Metales Bolueta y STEINERT colaboran para transformar el negocio de reciclaje de metales

En los últimos años, el negocio de los metales reciclados ha experimentado un profundo cambio. Hoy en día, las materias primas secundarias (es decir, materias primas procedentes del reciclaje) de alta calidad están más solicitadas que nunca. Al mismo tiempo, el aumento de los precios de la energía hace que los beneficios sean menores. Desde hace más de 40 años, Metales Bolueta se mantiene en este complejo mercado, si bien recientemente ha logrado dar el gran salto. En estrecha colaboración con STEINERT, esta empresa de reciclaje de metales creó una nueva planta para aumentar la calidad de los productos de conformidad con las necesidades del mercado y, al mismo tiempo, ampliar las capacidades. Además, en estos momentos ya se ha realizado la siguiente inversión para un futuro inmediato. 

Metales Bolueta es una empresa familiar fundada en 1980 con sede cerca de Bilbao, España. Su fundador, Julio Marín, dirigió inicialmente una empresa dedicada a los metales no ferrosos en una superficie de tan solo 200 metros cuadrados. Actualmente, la empresa está en manos de sus tres hijos. Desde entonces, Julio Marín sigue presente en la empresa y preside su consejo de administración. Actualmente, Metales Bolueta procesa unas 4000 toneladas de metales al mes. El enfoque en la calidad, sobre todo en el sector del aluminio, se ha convertido en un objetivo esencial a medida que crecen los requisitos de los clientes. 

Joseba Marín, CEO de la empresa y uno de los hijos de Julio, recuerda: «Hace diez años ya procesábamos unas 2000 toneladas de metales al mes. Vimos que había un gran potencial en el sector del aluminio, ya que nuestros clientes necesitan aluminio en una calidad muy pura para las extrusoras y plantas de laminación. Pero nuestras instalaciones no eran suficiente para ello, necesitábamos expandirnos. Este fue el punto de partida para la planta de Gatika». 

El proyecto Gatika 

El pequeño municipio de Gatika se halla a unos 20 km de distancia de la sede de la empresa. STEINERT acompañó todo el proyecto desde el diseño, pasando por la construcción, hasta la puesta en servicio y el ajuste preciso de los sistemas de separación.

Joseba Marín explica la estructura del proceso: «Nuestra planta de Gatika consta de un patio, donde llega el material en bruto compuesto por metales mezclados y perfiles de aluminio, y allí se llevan a cabo una separación y clasificación previas. A continuación, se procede al fragmentado y cribado del material para lograr una granulometría homogénea para una separación óptima. Un separador por corrientes de Foucault enriquece los metales no ferrosos y con un sistema de clasificación por rayos X STEINERT logramos la pureza de los concentrados de aluminio exigidos por nuestros clientes».

Las plantas de fundición de aluminio aprecian especialmente los productos de Metales Bolueta, ya que se pueden procesar como materias primarias.

«He observado que los clientes destacan repetidamente la calidad que ofrecemos en comparación con el resto del mercado». 

Tras el proceso de molienda, la línea de separación de aluminio de Gatika empieza con un tambor electromagnético STEINERT MTE. A continuación consta de un STEINERT EddyC con separador magnético de neodimio STEINERT MOR previo y un sistema de clasificación por rayos X STEINERT XSS-T EVO 5.0.  

El separador por corrientes de Foucault STEINERT EddyC recupera los metales no ferrosos como el aluminio, el latón, el zinc o el cobre. De la separación de los metales pesados de los ligeros se encarga el sistema de clasificación por rayos X STEINERT XSS-T EVO 5.0, al igual que de la posterior separación del aluminio cárter y del laminado. Con la tecnología de transmisión de rayos X, al separar aluminio laminado, el sistema logra purezas extremadamente elevadas de hasta el 99,8 %, tal y como demanda el mercado. 

Según Joseba Marín, CEO de la empresa, siempre ha habido suficiente material en el mercado, pero la gran fluctuación de las calidades de entrada, sobre todo en perfiles y, en menor medida, en recortes de aluminio, requerían un sistema de separación potente. «Gracias a la tecnología de STEINERT, vemos que podemos lograr un producto que satisfaga los requisitos de nuestros clientes incluso utilizando material de baja calidad».  

La planta de Gatika lleva en funcionamiento tan solo dos años, pero este corto plazo ya basta para que Metales Bolueta esté considerado como un proveedor líder a escala nacional de materiales reciclados de la máxima calidad. 

Un sistema de clasificación por rayos X STEINERT XSS-T EVO 5.0 enriquece hasta un 99,8 % el aluminio laminado puro para el postprocesamiento directo en plantas de fundición. Fotografía: STEINERT

Con apoyo continuo hasta el éxito   

La colaboración con STEINERT entusiasmó a los responsables de Metales Bolueta desde la primera reunión.

«Por lo general, para este tipo de proyectos se consulta a varios proveedores para poder evaluar las distintas tecnologías y enfoques. Pero desde el primer momento, en STEINERT comprendieron nuestros objetivos y filosofía. Desde el primer momento, nos sentimos muy cómodos», explica Joseba Marín. «Incluso en tiempos difíciles, como durante la pandemia, cuando parecía que el mundo se detenía y justo estábamos empezando a implementar el proyecto, los expertos de STEINERT nos apoyaron en todo momento. Hemos crecido juntos». 

Para la puesta en servicio sin problemas resultaron de vital importancia las experiencias obtenidas en el STEINERT Test Center. Además del asesoramiento directo y la formación técnica por parte de los especialistas en aplicaciones in situ, el Test Center de última generación permitió llevar a cabo ensayos prácticos en condiciones realistas. 

«Pudimos probar nuestro propio material para comprobar si el proceso se correspondía con los requisitos y la calidad que buscábamos, y así fue. El Test Center nos pareció espectacular y a la vanguardia de la tecnología. STEINERT detecta las necesidades de nuestros clientes y desarrolla la tecnología para satisfacerlas en todo momento». 

 

A pesar de las fluctuaciones en las calidades de entrada, Metales Bolueta suministra a sus clientes aluminio laminado de la máxima calidad gracias al sistema de clasificación por rayos X de STEINERT.

Metales Bolueta sigue creciendo 

Metales Bolueta ya tiene prevista su próxima ampliación. A principios de 2024 empezará la construcción de una línea de separación paralela con otro separador por rayos X STEINERT XSS-T EVO 5.0. Joseba Marín espera un aumento de la capacidad de otras 1000 toneladas mensuales.

«Tenemos un nuevo proyecto que verá la luz a principios de 2024 y con el que una vez más aumentaremos claramente nuestra producción. Esta línea será la guinda del pastel de Gatika. Espero que sigamos creciendo con STEINERT».