Europa debe intensificar los esfuerzos en economía circular

El plan de acción de economía circular de la UE tiene como objetivo duplicar la proporción de materiales reciclados utilizados en su economía para 2030. La reciente evaluación de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) muestra que el ritmo del progreso debe acelerarse, lo que requiere más reciclaje y menos uso de materiales. Un segundo informe detallado sobre la prevención de residuos destaca las oportunidades de un enfoque más sólido y sistémico para monitorear el progreso a nivel de la UE.  

Porcentaje de materiales reciclados

El informe de la AEMA "How far is Europe from reaching its ambition to double the circular use of materials?" muestra que, en 2021, alrededor del 11,7 % de todos los materiales utilizados en la UE procedían de residuos reciclados, frente al 8,3 % en 2004.

Un reciclaje más avanzado acelerará este progreso, pero debe complementarse con la reducción de las entradas de materiales para cumplir el objetivo de duplicar la proporción de residuos reciclados en el uso de materiales para 2030. Por ejemplo, se podría lograr un acercamiento al objetivo aumentando la tasa de reciclaje de todos los residuos tratados del 40 % actual al 70 %, disminuyendo los insumos totales de materiales en un 15 % y reduciendo la cantidad de combustibles fósiles utilizados en un 34 %. 

Además, debe prestarse especial atención a los minerales no metálicos, como los materiales de construcción, ya que representan aproximadamente la mitad de todos los materiales utilizados en la UE. Desde una perspectiva ambiental, también sería beneficioso centrar los esfuerzos en los materiales con mayores impactos negativos en su producción, especialmente los combustibles fósiles y la biomasa. 

Seguimiento de la prevención de residuos

La prevención de residuos es una de las estrategias clave para lograr una economía circular porque puede reducir el uso de recursos, maximizar la vida útil de productos y materiales y promover la demanda de productos más sostenibles. Sin embargo, sigue siendo difícil establecer un vínculo entre las políticas de prevención de residuos y la generación de residuos en la UE. 

El análisis de la AEMA "Tracking waste prevention progress" propone un nuevo conjunto de indicadores dedicados al seguimiento de las tendencias a largo plazo en la prevención de residuos . Los indicadores se centran en los impulsores de la generación de desechos, los habilitadores de políticas de prevención de desechos y los resultados resultantes en la reducción de desechos y emisiones. Sin embargo, poner este marco de seguimiento en pleno uso requiere datos e información más específicos recopilados en toda la UE de forma sistemática y armonizada. 

Actualmente, casi todos los Estados miembros de la UE tienen algunos objetivos e indicadores cuantitativos sobre la prevención de residuos, pero estos objetivos e indicadores varían ampliamente , señala el informe de la AEMA. Establecer objetivos de prevención de residuos a nivel de la UE, como el objetivo de reducción de residuos de alimentos que se está desarrollando actualmente, también puede ayudar a establecer la dirección y un objetivo para la medición y fortalecer las obligaciones en materia de prevención de residuos. 

Seguimiento del progreso de la prevención de residuos

En apoyo de las dos evaluaciones, la AEMA también ha publicado "Waste prevention country fact sheets" actualizadas, que muestran datos y análisis específicos de cada país sobre los esfuerzos de prevención de residuos en los países miembros y cooperantes de la AEMA en toda Europa. 

Marco de seguimiento revisado

La Comisión Europea publicó un marco de seguimiento revisado de la economía circular a principios de esta semana. El marco revisado ayuda a seguir mejor el progreso en la transición a una economía circular en la UE y considera cómo puede contribuir a la neutralidad climática, la resiliencia y la sostenibilidad global.