Estudiando el impacto de la basuraleza en áreas para la conservación de aves y biodiversidad

Esta mañana el Real Jardín Botánico de Madrid ha acogido la presentación de un estudio pionero en el marco del proyecto LIBERA, de SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes. La ONG da un paso adelante y evaluará el impacto del abandono de residuos en espacios de alto valor ecológico.

SEO/BirdLife va a identificar y cuantificar la presencia de productos contaminantes provocados por la basuraleza en aquellos espacios y hábitats identificados como Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA). De las 469 IBA identificadas en España, se han seleccionado 140 espacios atendiendo a los siete hábitats más representativos para garantizar la conservación de la biodiversidad europea. Acuático de interior, hábitat agrícola y parameras, bosque atlántico, bosque mediterráneo, bosque de ribera, hábitat costero y de montaña y rocoso, son los siete hábitats.

En las 140 IBA se van a tomar muestras de agua, suelo y excrementos de animales silvestres que se analizarán por investigadores del CSIC para analizar la presencia de fitosanitarios, metales pesados, derivados de plástico y medicamentos.

“Por responsabilidad, SEO/BirdLife no podía aplazar más este trabajo de investigación. La basuraleza invade nuestra naturaleza y hemos visto la necesidad de estudiar su impacto en áreas de alto valor ecológico” ha explicado Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife. Y ha añadido: “Pero no sólo porque está afectando a la salud de nuestros ecosistemas, también porque la basuraleza está poniendo en peligro que nuestros recursos naturales sean seguros para la salud de todos. Y lo podemos hacer gracias al compromiso de Ecoembes con quien estamos mano a mano trabajando para acabar con el problema de la basuraleza con el Proyecto LIBERA”.

En palabras de Óscar Martín, consejero delegado de Ecoembes: “Desde LIBERA consideramos que el conocimiento y la ciencia son primordiales para acabar con el problema de la basuraleza. Sólo con la investigación seremos capaces de evaluar su impacto y así encontrar las soluciones adaptadas. Más conocimiento implica más sensibilización, mayor prevención y por lo tanto mayores posibilidades de éxito. Hoy empieza el proyecto científico más ambicioso sobre la basuraleza y tenemos la suerte de poder contar con la fuerza investigadora del CSIC y los conocimientos de los científicos de SEO/Birdlife para acabar con ella en espacios tan sensibles como son las IBA”.

En una recopilación de literatura científica realizada desde el Proyecto LIBERA sobre basuraleza, según un informe de 2016, 800 especies marinas o costeras están afectadas por ingestión de basuraleza. Se estima que un 17% de las especies afectadas por la basuraleza forma parte de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las aves marinas, como la pardela cenicienta o la pardela balear, tampoco se escapan a esta catástrofe ambiental. Un reciente estudio calcula que el 90% de las aves marinas han ingerido plástico y, de seguir así, el número llegará al 99% en 2050.

Sin embargo, hay una deficiencia en el conocimiento del impacto en tierra. “Los estudios en entornos terrestres son significativamente inferiores a los realizados en el mar, parece que hay consenso en que el impacto de la basuraleza terrestre podría ser mayor, y tampoco podemos olvidarnos de que la mayor parte de los residuos que acaban en el océano provienen de tierra firme. Por todo esto, necesitamos saber qué pasa, porque la tierra es el origen de los residuos”, ha apuntado Asunción Ruiz.

Metodología de estudio

Con la toma de muestras de agua, suelo y heces de animales silvestres en las 140 IBA seleccionadas se va a mapear y cuantificar la presencia de determinados compuestos contaminantes relevantes por la abundancia de los materiales de procedencia y por su potencial efecto negativo sobre la biodiversidad. Concretamente se van a analizar fitosanitarios, metales pesados, derivados plásticos y medicamentos.

Además, se realizarán varias visitas a lo largo de un año, para registrar los residuos dispersos (posible fuente de los contaminantes) y su aparición a lo largo del tiempo. Para el desarrollo de esta caracterización se utilizará las metodologías ya establecidas por el Proyecto Libera (eLitter y Marnoba).

“Las IBA son nuestros espacios de referencia y queremos comprobar hasta qué punto están afectadas por compuestos contaminantes y en qué hábitats el problema es mayor. Necesitamos conocer para poder intentar revertir o disminuir el problema. La amplitud del proyecto y el componente científico le dan una fuerte solidez y una gran relevancia al estudio, que ofrecerá información novedosa y de gran utilidad para orientar el trabajo en relación con las Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad” afirma Octavio Infante, responsable del programa de espacios de la organización.

Puntos negros de basuraleza

Paralelamente, se va a poner en marcha, gracias al apoyo de multitud de voluntarios, la búsqueda de puntos de concentración de basuraleza en todo el territorio, distinguiendo si están dentro o fuera de las Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad en España. Esta información adicional servirá para estimar la superficie de hábitat perdida por esta causa, y la difusión de sus resultados ayudarán a sensibilizar al público sobre el problema del abandono de basuras y, consecuentemente modificar sus conductas.

Este nuevo impulso de participación ciudadana se une a las campañas del Proyecto LIBERA con las que, desde sus comienzos, se han retirado 170 toneladas de basuraleza gracias a más de 25.000 voluntarios, se han limpiado más de 1.000 puntos de toda España, recogido datos de origen y tipología de más de 62.000 objetos y colaborado con más de 300 organizaciones, además de ponerse en marcha diferentes proyectos de conservación en espacios naturales y el programa educativo Aulas LIBERA.