Desarrollo de nuevos sensores para controlar la contaminación marina, objetivo del proyecto SEA-on-a-Chip

El pasado jueves 12 de marzo se presentaron, en rueda de prensa en la sede del ICRA de Girona, los resultados de las pruebas del primer prototipo del proyecto SEA-on-a-Chip. Este proyecto es uno de los más relevantes de la UE en el ámbito del agua, tanto por el importe de 5,5 M €, como por la implicación de 17 grupos de investigación de primer nivel de 10 países (Austria, Francia, Grecia, Italia, Noruega, Portugal, Rumanía, España, Suecia y Reino Unido) bajo la coordinación del equipo de Damià Barceló (CSIC-ICRA).

La contaminación de estuarios y zonas costeras es un grave problema que afecta al medio ambiente y los recursos de las zonas costeras, como la pesca y la acuicultura. Además, puede tener un grave impacto en la salud humana a través del consumo de pescado y marisco.

En respuesta a esta problemática la Comunidad Económica Europea lanzó la iniciativa Ocean of Tomorrow para el desarrollo de tecnologías marinas que permitan el desarrollo sostenible de las zonas costeras. Bajo esta iniciativa, el proyecto SEA-on-a-Chip tiene como objetivo el desarrollo de una red de sensores autónomos, miniaturizados y controlados remotamente para la determinación inmediata de la contaminación en el medio marino.

En este proyecto, coordinado por Damià Barceló, Marinella Farré yMarianne Kock desde el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), participan 17 grupos de investigación europeos, entre ellos el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA), el cual es la sede de la primera reunión anual de proyecto y de la tercera reunión técnica para realizar pruebas del primer prototipo. En esta reunión se ha presentado el primer prototipo y se han realizado las pruebas del sistema completo en condiciones controladas.

El proyecto está diseñado para desarrollar un dispositivo que permita controlar grandes áreas costeras o en mar abierto. Inicialmente, se considera el problema de las piscifactorías, tanto para prevenir y conocer episodios de contaminación que puedan afectar a la producción de esta industria, como para controlar el impacto mismo de las piscifactorías en el medio ambiente.

Cada dispositivo sensor puede determinar 8 contaminantes y cada red de sensores integrará tantos sensores como sea necesario de acuerdo con las sustancias a determinar y el área a controlar.

Actualmente el sistema se encuentra en la primera fase de desarrollo, pero en la última etapa del proyecto está prevista la miniaturización de todo el sistema.

Los 17 grupos de investigación que integran este proyecto pertenecen a diferentes disciplinas entre ellas las ciencias marinas, inmunoquímica, química analítica, biotecnología, la microelectrónica, microfluídica, telecomunicaciones, nanotecnología y robótica. Y están involucrados investigadores de las siguientes instituciones: Université de Lyon (UCBL, Francia), AEIFORIA SRL (Italia), Organización Calidad y Proyectos (OQP, España), Instituto Português do Mar e da Atmósfera (IPMA, Portugal), Universidad de Barcelona (UB, España), Scuola Superiore Sant'Anna (SSSA, Italia), INTRAROM SA (Rumanía), CAPSENZE Handelsbolag (Suecia), CEST kompetenzzentrum für elektrochemische oberflächentechnologie (Austria), Panepistimio Ioanninon (UOI, Grecia), Norsk Institutt for Vannforskning (NIVA, Noruega), SCALPRO AS (Noruega), Istituto Delta Ecología Applicata SRL (IsDEL, Italia), SKALOMA AE (Grecia), Plymouth University (PU, Reino Unido) y el Instituto Catalán de Investigación del Agua ( ICRA, España)

Ficha técnica del proyecto:

• Título: Real time monitoring of sea by an autonomous Lab-on-a-chip biosensor (SEA-on-a-CHIP) 
• Entidad financiera: Unión Europea - FP7 Ocean 2013 (614168) 
• Duración: 42 meses (a partir de diciembre de 2013) 
• Coordinador: Damià Barceló (ICRA-CSIC) 
• Participantes: 17 grupos de investigación y 10 países europeos 
• Importe total del proyecto: 5.5 millones € 
• Importe concedido al ICRA: € 179.000 
• Dirección web del proyecto: www.sea-on-a-chip.eu