¿Cuán circular es el vidrio?

Un nuevo informe de Zero Waste Europe (ZWE) identifica los principales obstáculos para la circularidad del vidrio de un solo uso. Barreras clave presentadas en la conferencia “¿Cuán circular es el vidrio? Un estudio sobre la circularidad de los envases de vidrio de un solo uso" incluye métodos de recolección ineficaces, diseño y deficiencias logísticas, lo que lleva a pérdidas de material y energía.

ZWE ha instado a la Comisión Europea (CE) a hacer uso de los resultados de los informes en su próxima revisión de la Directiva sobre envases y residuos de envases (P&PWD)

Encargado a Eunomia Research & Consulting por ZWE, el informe se basa en cuatro estudios de casos (Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos) y utiliza datos de 2019 para calcular la tasa de recolección, la tasa de reciclaje general, la tasa de reciclaje de circuito cerrado, y el contenido reciclado como sus cuatro indicadores clave de rendimiento.

Datos del informe

Las mayores pérdidas de material de vidrio ocurren en la etapa de recolección : una gran pérdida de recursos y medio ambiente. En el estudio de caso francés se informó de hasta un 30 % de material de vidrio perdido. 

• Los sistemas de devolución de depósitos (DRS) con vidrio de un solo uso en su alcance pueden mejorar las tasas generales de recolección de vidrio para este material si se implementan en toda Europa, con los sistemas DRS existentes que actualmente alcanzan tasas de recolección de hasta el 98% para botellas de vidrio para bebidas
• Los métodos de recolección afectan el potencial de reciclaje: los países que utilizan principalmente una corriente de recolección separada para el vidrio tienen tasas más altas de desperdicio de vidrio utilizado en la producción de vidrio para envases nuevos
• Los exportadores netos de envases de vidrio (p. ej., Alemania, Francia) tienen diferencias considerables entre sus tasas de reciclaje de circuito cerrado y sus tasas de contenido reciclado, porque los envases de vidrio exportados escapan al sistema de recolección local y no es económico enviar desperdicios a largas distancias

Hacer efectivo el informe

“La revisión de P&PWD debería actuar sobre los hallazgos de este informe no solo mejorando la circularidad del vidrio de un solo uso, sino también ampliando más sistemas de envases de vidrio recargables en toda Europa y ayudando así a abordar la crisis energética actual” , explica Larissa Copello, activista de Consumo y Producción en Zero Waste Europe. “Esto se puede hacer, por ejemplo, mediante la inclusión de un ciclo cerrado efectivo de reciclaje a través de esquemas de devolución de depósitos (DRS) que incluyen vidrio de un solo uso; y aumentando las cuotas de mercado de los envases de vidrio recargables a través de fuertes objetivos de reutilización". 

"Ya no podemos ignorar la realidad sobre el vidrio de un solo uso: su consumo masivo de energía durante la producción primaria coloca al vidrio de un solo uso a la cabeza de los materiales con mayor impacto ambiental. Sin embargo, esto no está justificado, ya que este material es perfectamente adecuado para su reutilización y reciclaje”, concluye.

Además de las recomendaciones de política de la organización sin fines de lucro para el empaque en el P&PWD revisado , y teniendo en cuenta los hallazgos del informe, ZWE le pide a la CE:

• Ordenar la implementación de DRS que incluyan envases de vidrio de un solo uso, cobren tarifas de depósito razonables y ofrezcan una infraestructura bien diseñada 
• Mejorar la logística fomentando el embotellado en los países importadores de bebidas para que las botellas de envases de vidrio se reciclen y reutilicen/rellenen en la misma área geográfica
• Exigir la implementación de objetivos de reutilización a través de la introducción de sistemas de recarga eficientes con infraestructura optimizada y logística inversa, un incentivo adecuado para el retorno, una gran cantidad de ciclos de recarga y operados bajo sistemas de piscinas bien administrados