La gestión del agua es un aspecto crucial en la industria química, particularmente en una región tan significativa como el Camp de Tarragona, área en la que se halla uno de los polos químicos más grandes del sur de Europa. Tradicionalmente la disponibilidad del agua se ha ajustado a los recursos convencionales disponibles en el territorio que, en determinadas épocas, han sido condicionados en calidad.
Esta complejidad en la disponibilidad del agua fue la causante en la creación de Aguas Industriales de Tarragona, S.A. (AITASA) por parte de las empresas químicas en Tarragona en los inicios de su implantación en el territorio. Inicialmente la gestión del agua por todos los agentes se fundamentó en la localización y captación de agua mediante de diferentes pozos en la zona.
Posteriormente, la industria tuvo un papel relevante en la creación del Consorci d’Aigües de Tarragona (CAT), ente que gestiona el minitrasvase del agua del rio Ebro al Camp de Tarragona. Debido a la intrusión marina en los diferentes acuíferos de la zona, cambió la disponibilidad y calidad del agua en el territorio. El inicio de operación del CAT en 1989 posibilitó volver a disponer del recuso óptimo en cuanto a calidad y cantidad, favoreciendo el desarrollo económico de todos los sectores.
La existencia de AITASA ha facilitado la implementación y desarrollo de una posterior estrategia sostenible en la gestión del recurso, planteando desafíos ambientales y de sostenibilidad a alcanzar.
El uso del agua en la industria química, como usuario intensivo, es esencial y anualmente hay un consumo entre 30 y 35 hm3/año. Principalmente se utiliza en:
La gestión del agua en la industria química de Tarragona la podemos dividir entre la interna y la externa. Como interna consideramos la que realizan las empresas dentro de sus instalaciones y la externa la realizada por AITASA en las diferentes infraestructuras para prestar los diferentes servicios.
Internamente las empresas químicas de Tarragona han ido implementado prácticas para gestionar el uso del agua de la manera más eficiente, como por ejemplo la reutilización de corrientes en procesos internos.
Ahora bien, en la gestión externa que realiza AITASA las empresas han iniciado un camino importante en la gestión sostenible del agua como detallaremos en este artículo.
La existencia de AITASA ha facilitado la implementación y desarrollo de una posterior estrategia sostenible en la gestión del recurso, planteando desafíos ambientales y de sostenibilidad a alcanzar.
A finales de la década de los 90 e inicios de los años 2000 AITASA y la Agència Catalana de l’Aigua (ACA) promovieron un proyecto de regeneración de aguas de depuradoras urbanas (EDAR) para su reutilización en la industria química.
La creación de este proyecto fue en un periodo en el cual los efectos del cambio climático todavía no tenían las consecuencias a las que nos enfrentamos actualmente: sequías extremas y temperaturas por encima de la media.
La colaboración entra la administración hidráulica competente (ACA) y las empresas (mediante AITASA) permitió llegar a un convenio firmado en 2010 en el que el ACA se comprometía a ejecutar las instalaciones y AITASA la conexión a ellas desde las empresas. Un aspecto importante del convenio fue el compromiso de las empresas de la liberación de parte de la concesión de agua que tienen en el CAT, con ello se favorecía una mayor disponibilidad de agua en el territorio para el desarrollo de otros sectores económicos.
La aparición del RD1620/2007 estableció el régimen jurídico en la reutilización de las aguas depuradas y marcó las directrices del proyecto a nivel concesional y, muy importante, a nivel de informe de la administración de sanidad. Con ello, se racionalizaron los criterios de implementación del proyecto y las pautas necesarias para una reutilización industrial quedando fijados en la concesión de agua regenerada obtenida por AITASA en 2012.
Uno de los aspectos importantes fue que el proyecto se fundamentó en la sustitución del agua procedente del minitrasvase y por ello las empresas definieron una calidad mínima del agua a obtener de las instalaciones. En la tabla inferior se muestran los principales parámetros del proyecto.
Uno de los parámetros importantes y que influyó en el diseño de la planta en la obtención la calidad objetivo, fue la concentración de amonio. La limitación máxima en 0,8 mg/l condicionó que la línea de tratamiento fuera la descrita en la figura de la derecha.
La configuración final de la ósmosis mediante 2 pasos con 3 etapas cada uno permitió garantizar la calidad en todos los parámetros y en especial la concentración de amonio. Ahora bien, la calidad resultante ha sido con un nivel de conductividad muy inferior a la esperada favoreciendo al desarrollo e implementación de su utilización. Importante ha sido las garantías a nivel microbiológico obteniendo un 100% de resultados sin ninguna incidencia. Con todo ello, las empresas pudieron balancear el coste global por el uso del agua regenerada respecto a la sustitución del agua suministrada por el CAT.
Las características del proyecto en cuanto a la calidad y volumen producido, así como las garantías de suministro requeridas por las empresas, nos han llevado a considerar la planta de regeneración como un proyecto de I+D permanente. Se han llevado a cabo una serie de acciones, alguna de ellas de investigación, que han permitido aumentar el factor de conversión entre 2 y 3% respecto al inicialmente previsto, siendo el máximo mensual alcanzado del 64%.
La evolución y consolidación de los consumos la podemos ver en el gráfico superior.
Actualmente la planta está preparada para producir según lo establecido en la configuración de la fase I, con la que podemos obtener el máximo de capacidad de producción de agua regenerada entorno a los 6 hm3/año. En el diseño y construcción la planta quedo preparada para poder ampliar la capacidad de producción establecida en la fase II, estimada la capacidad real entre 9 y 9,5 hm3/año.
En el año 2014 AITASA, conjuntamente con las empresas, estableció el marco que definió la estrategia de la futura gestión sostenible del agua para la industria química.
El primer objetivo marcado por la industria química fija que un 25% del agua consumida en 2025 sea regenerada, respecto al total del agua utilizada. En 2018 AITASA puso las bases para alcanzar el objetivo mediante la petición de la ampliación de la concesión de agua regenerada para la fase II.
Durante el 2024 y 2025 se llevará a cabo la ampliación de las instalaciones que permitirán poder producir un volumen de agua regenerada de más de 9 hm3/año, manteniendo la calidad del agua establecida en la fase I.
Los compromisos en sostenibilidad de las empresas, más en concreto, respecto al vector agua, obliga a AITASA a desarrollar otros proyectos de circularidad. En este sentido AITASA desde 2023 está trabajando en la regeneración y recirculación de las propias aguas de la industria química del Camp de Tarragona.
AITASA ha desarrollado 2 proyectos estratégicamente fundamentales como:
Estas 2 infraestructuras permiten desarrollar el proyecto conjunto de circularidad que dará respuesta a la elevada demanda de agua regenerada de las empresas.
El ambicioso objetivo del proyecto de regeneración de agua de AITASA es poder disponer de agua regenerada de características similares al agua regenerada de depuradoras urbanas, con la complejidad que conlleva tratar aguas procedentes de más de 15 empresas con diferentes plantas productivas en sus instalaciones.
Actualmente disponemos de 2 pilotos en funcionamiento con 2 propuestas de empresas tecnólogas con la capacidad para desarrollar e integrar la tecnología necesaria para un proyecto de este calibre.
El ambicioso objetivo del proyecto es poder disponer de agua regenerada de características similares a la actual agua regenerada de origen de depuradoras urbanas, con la complejidad que conlleva tratar aguas procedentes de más de 15 empresas con diferentes plantas productivas en sus instalaciones. Con la implementación de este proyecto AITASA quiere poner a disposición de las empresas más del 40% de agua regenerada respecto al consumo actual, objetivo indiscutiblemente diferencial respecto a otros polígonos de dimensiones o características similares.
Los desafíos actuales y urgentes en la gestión del agua a tener en cuenta por cualquier sector económico deben dar respuesta a los cambios estructurales en la reducción de la disponibilidad del agua como recurso convencional. Las consecuencias del cambio climático obligan abordar proyectos complejos que den solución a la obtención del recurso agua no convencional, entre otros.
Para abordar estos desafíos y avanzar hacia una gestión del agua más sostenible, se deben considerar los siguientes aspectos:
La gestión del agua en la industria química de Tarragona realizada por AITASA es un aspecto fundamental para garantizar la sostenibilidad y el medio ambiente. Aunque se han logrado avances significativos, los desafíos continúan presentes y requieren un esfuerzo en innovación, colaboración público-privada y un marco regulatorio adecuado.
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