El sector del agua debate sobre la degradación y falta de inversión en las infraestructuras

La Asociación Española de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (AEAS) y la Asociación Española de Empresas Gestoras de los Servicios de Agua Urbana (AGA) han celebrado con gran éxito, en el Congreso de los Diputados, el seminario “Solidaridad intergeneracional y cambio climático. Retos de los servicios de abastecimiento y saneamiento”, El encuentro ha sido inaugurado por el presidente de AEAS, Fernando Morcillo, y el presidente institucional de AGA, Manuel Marchena.

Este seminario ha analizado la degradación y falta de inversión en las infraestructuras que sostienen las actividades de abastecimiento y saneamiento, así como la necesidad de abordar los nuevos requerimientos. Problemática que según los expertos, puede agravarse debido al impacto del cambio climático en la disponibilidad del recurso, en su calidad y en la aparición de fenómenos extremos de mayor intensidad y frecuencia.

Durante la jornada ha intervenido reconocidos expertos relacionados con el sector del agua como Josefina Maestu, asesora del Secretario de Estado de Medio Ambiente del MITECO; Enrique Cabrera, Catedrático de la UPV y vicepresidente de IWA; Félix Parra, CEO de Aqualia; Jaime Palop, consejero delegado de EMASESA; Eloy García, Director de IMDEA Agua; o Ramiro Aurín, vicepresidente ejecutivo de AESP-OSUR, entre otros.

Asimismo, durante el encuentro se han presentado dos documentos que ayudan a situar la problemática de la renovación de las infraestructuras hidráulicas del ciclo del agua urbana y los posibles pasos a seguir para solventar el déficit de financiación detectado:

• “Necesidades de inversión en renovación de las infraestructuras del ciclo urbano del agua en España”.  Realizado por AEAS y la Cátedra Aquae de la UNED, con la colaboración de la Universidad Politécnica de Cataluña, este documento cuantifica y valora, a nivel nacional, las infraestructuras que soportan los servicios urbanos de abastecimiento y saneamiento, con el objetivo de determinar cuáles son las necesidades de inversión necesarias para conseguir una gestión sostenible de estos servicios y afrontar retos futuros como el cambio climático.

• “Hacia una financiación más eficiente de las infraestructuras del ciclo de agua urbana en España”. Realizado por PwC a petición y con la colaboración de AEAS y AGA, este documento analiza los posibles mecanismos para aumentar la financiación en infraestructuras del ciclo urbano del agua en España. Además, pretende llegar a un consenso respecto a un “plan de medidas” que permita revertir la tendencia actual, promoviendo la sostenibilidad del sistema a largo plazo, de manera que se asegure el Derecho Humano al Agua en un país desarrollado y transmita a las generaciones futuras las calidades actuales de prestación de los servicios de abastecimiento y saneamiento.

Entre las conclusiones más relevantes de ambos documentos se determina que el agua urbana necesita duplicar la inversión anual hasta los 4.900 M€ para garantizar la calidad, la sostenibilidad y afrontar retos futuros como el cambio climático.

En ese sentido, la media anual de inversión real, en el periodo 2009-2015, no ha superado los 2.400 M€, un 49% de lo necesario. Esta cifra ha caído aún más en los últimos años. La planificación hidrológica prevé las nuevas actuaciones inversoras a realizar para cumplir con las nuevas necesidades. Para el ámbito urbano se contemplan 11.800 M€ en el actual ciclo de planificación de 6 años y, que en el cómputo anual, se han ajustado a 1.900 M€.

Por otro lado, actualmente en España se invierten unos 585 M€ al año en renovación de infraestructuras del ciclo urbano del agua, cuando las necesidades evaluadas ascienden a 2.221 M€, alrededor de 48 euros “per cápita” y año. Esta cifra revela que urge realizar un esfuerzo inversor sostenido, ya que se está invirtiendo entre un 70% y un 80% menos de lo necesario, lo que conlleva un preocupante envejecimiento de las infraestructuras.

La vía de financiación más factible sería una subida escalonada de tarifas que permita financiar las nuevas infraestructuras. Se estima que debería producirse una subida tarifaria desde los 2,2 euros/m3 actuales, a los 3,6 euros/m3, en un periodo máximo de diez años. Esto supondría que, de aquí a 10 años, la tarifa del agua debería incrementarse en un 63% si queremos garantizar la sostenibilidad de los servicios de agua, hacer frente a las inversiones necesarias y a las exigencias establecidas por la UE.

Esta previsión no compromete el principio de asequibilidad del agua establecido por la ONU del 3% de la renta disponible de un hogar, ya que actualmente España se sitúa en el 0,9%.

Por otro lado, esta opción de subida escalonada de tarifas es compatible con los diferentes modelos de gestión de los servicios de agua urbana en España –público, privado o mixto− existentes en nuestro país y seguiría el modelo de la mayoría de los países del norte de Europa donde, de acuerdo a la DMA, el principio de recuperación de costes a través de la adecuada contribución del usuario, es la norma.

Por último, entre las medidas para afrontar el déficit de inversión resaltan el fomento de la agrupación municipal para ganar economías de escala; el establecimiento de una estructura de costes y tarifaria armonizada a nivel nacional, para lo que sería de utilidad un cuerpo regulador independiente y transparente; así como ajustes en la normativa de contratación pública.