Informe sobre el Desarrollo Mundial del Agua 2019: 'No dejar a nadie atrás'

El acceso al agua y al saneamiento es un derecho humano internacionalmente reconocido. Sin embargo, más de dos mil millones de personas no tienen ni siquiera la más básica de servicios. El último Informe de Desarrollo Mundial del Agua de las Naciones Unidas, "No dejar a nadie atrás", explora los síntomas de la exclusión e investiga la manera de superar las desigualdades. El informe fue presentado en Ginebra, Suiza, el 19 de marzo durante la 40ª reunión del Consejo de Derechos Humanos, en vísperas del Día Mundial del Agua (22 de marzo).

En 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que reconoce “el derecho al agua potable segura y limpia y el saneamiento como un derecho humano” y en 2015 el derecho humano al saneamiento se reconoció explícitamente como un derecho independiente. Estos derechos obligan a los Estados a trabajar para lograr el acceso universal al agua y saneamiento para todos, sin discriminación, priorizando a los más necesitados. Cinco años más tarde, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible tiene como objetivo garantizar una gestión sostenible de, y el acceso a agua y saneamiento para todos en el año 2030.

Sin embargo, a pesar del progreso significativo durante los últimos 15 años, este objetivo es inalcanzable para gran parte de la población mundial. En 2015, tres de cada diez personas (2,1 mil millones) no tenían acceso a agua potable y 4,5 mil millones de personas, o seis de cada diez, instalaciones sanitarias habían logrado ninguna manera segura. El mundo está todavía fuera de pista en la consecución de este importante objetivo.

“El acceso al agua es un derecho fundamental a la dignidad de cada ser humano”, declaró el Director General de la UNESCO Audrey Azoulay. “Sin embargo, los mil millones de personas están siendo privados de este derecho. La nueva edición del Informe sobre el Desarrollo Mundial del Agua de la ONU muestra que la determinación colectiva para avanzar y esfuerzos para incluir a aquellos que se han quedado atrás en el proceso de decisión podría hacer que este derecho sea una realidad“.

"Los números hablan por si mismos. Como muestra el informe, si la degradación del medio ambiente natural y la presión insostenible sobre los recursos hídricos mundiales continúan al ritmo actual, el 45% del producto interno bruto mundial y el 40% de la producción mundial de cereales estarán en riesgo en 2050. Las poblaciones pobres y marginadas se ve afectado de manera desproporcionada, exacerbando aún más ya las desigualdades en aumento [...] el Informe 2019 proporciona evidencia de la necesidad de adaptar los enfoques, tanto en la política y la práctica, para abordar las causas de la exclusión y la desigualdad “, dijo Gilbert F. Houngbo, Presidente de ONU -Agua y Presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola.

Las grandes disparidades entre los ricos y los pobres

Estas cifras ocultan disparidades significativas. A escala mundial, la mitad de las personas que beben agua de fuentes inseguras viven en África. En el África subsahariana, sólo el 24% de la población tiene acceso al agua potable, y el 28% tienen instalaciones sanitarias básicas que no se comparten con otros hogares.

Existen discrepancias significativas en el acceso, incluso dentro de los países, sobre todo entre los ricos y los pobres. En las zonas urbanas, los desfavorecidos alojados en alojamientos improvisados sin agua corriente suelen pagar entre 10 y 20 veces más que sus vecinos en los barrios más ricos de agua de calidad similar o menor comprados a vendedores de agua o camiones cisterna.

El derecho al agua, los autores del informe explican, no se puede separar de otros derechos humanos. De hecho, los marginados o discriminados a causa de su sexo, edad, estado socioeconómico, o debido a su identidad étnica, religiosa o lingüística, también tienen más probabilidades de tener acceso limitado al agua y al saneamiento adecuado.

Casi la mitad de las personas que beben agua de fuentes no protegidas viven en África subsahariana, donde la carga de la recogida de agua se encuentra principalmente en las mujeres y niñas, muchos de los cuales pasan más de 30 minutos en cada viaje en busca de agua. Sin agua segura, accesible y saneamiento, estas personas tendrán que hacer frente a múltiples desafíos, incluyendo las malas condiciones de vida y de salud, la malnutrición y la falta de oportunidades de educación y empleo.

Refugiados particularmente vulnerables

Refugiados y desplazados internos son a menudo se enfrentan a serios obstáculos para el acceso de los servicios de abastecimiento y saneamiento y sus números son más altos que nunca. En 2017, los conflictos y la persecución obligados 68,5 millones de personas a abandonar sus hogares. Por otra parte, un promedio anual de 25,3 millones de personas se ven obligadas a migrar debido a los desastres naturales, el doble que en la década de 1970 - un número que se espera aumentar aún más debido al cambio climático.

Se necesitan políticas inclusivas para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible 6. También son necesarios para desactivar los conflictos entre los diferentes usuarios del agua. En un contexto de aumento de la demanda (aumento anual 1% desde la década de 1980), el Informe observa un aumento significativo de los conflictos relacionados con el agua: 94 entre 2000-2009, 263 entre 2010-2018.

El informe demuestra que la inversión en el suministro de agua y saneamiento tiene buen sentido económico. El retorno de la inversión es alta en general y para los más vulnerables y desfavorecidos, en particular, especialmente cuando se toman beneficios más amplios, como la salud y la productividad en cuenta. El multiplicador para el retorno de la inversión a nivel mundial se ha estimado en dos para agua potable y 5,5 para el saneamiento.

Coordinado y publicado por el Programa de Evaluación Mundial del Agua de la UNESCO, este Informe de las Naciones Unidas para el Desarrollo Mundial del Agua es el resultado de una colaboración entre las entidades de las Naciones Unidas 32 y los 41 socios internacionales que componen ONU-Agua.