La biomasa no valorizada como recurso energético transfronterizo

La biomasa es uno de los recursos renovables con mayor potencial del momento. Su uso se ha incrementado significativamente en los últimos años debido al auge de las energías no contaminantes, y este crecimiento está potenciando no sólo la mejora de aquellas tecnologías de valorización energética existentes, sino también la búsqueda de nuevas fuentes alternativas de biomasa. En este contexto, las regiones de Galicia y Portugal cuentan con grandes superficies de terreno dedicadas a uso forestal y agrícola, generando una elevada cantidad de residuos, cuya gestión, lejos de producir un beneficio, supone un coste para el productor. Un ejemplo de ello lo supone el sector vitivinícola, clave en la economía tanto de Galicia como del norte de Portugal gracias fundamentalmente a la climatología y a otras condiciones óptimas como el suelo de estos países. Gracias a ese uso creciente de la biomasa, los restos de las podas procedentes de este sector que, hasta hace poco tiempo eran considerados un problema para el productor, se han convertido en un recurso de valor a la hora de elaborar biocombustibles sólidos en forma de pellets, briquetas o astillas.

Por ello, la valorización y aprovechamiento de la biomasa es una oportunidad estratégica para un crecimiento y desarrollo sostenible a nivel económico, tecnológico, social y medioambiental en el territorio transfronterizo. Si bien la necesidad de potenciar este recurso ha sido detectada en las agendas europeas desde el periodo 2017-2020 como una de las líneas de intervención prioritaria para el crecimiento y desarrollo sostenible del territorio, el contexto geopolítico y energético mundial actual le confiere mayor relevancia.

En este contexto, nació el proyecto Biomasa-AP (2017-2020), que permitió al consorcio mejorar sus capacidades de investigación y aumentar el conocimiento alrededor de las soluciones propuestas para potenciar el aprovechamiento de la biomasa no valorizada como recurso estratégico, a través de la caracterización de la biomasa, la optimización de los sistemas de recogida, la densificación y agregación de aditivos y obtención de nuevos biocombustibles y la valorización energética de los mismos mediante ensayos de combustión, gasificación y microcogeneración. Además, durante el transcurso del proyecto se creó una Red Transfronteriza (https://redtransfronterizabiomasa.com/) de biomasa con el fin de conectar a diferentes stakeholders del sector (expertos en la materia, agentes interesados en la producción y uso de la biomasa, fabricantes de maquinaria agroforestal, de tecnologías energéticas, etc), que cuenta con más de 130 miembros de cerca de 90 entidades diferentes.

Para aprovechar los conocimientos y resultados derivados de la experiencia obtenida en el proyecto Biomasa-AP, nace el proyecto “Biomasa CAP: Capitalización de las capacidades de I+D en el uso energético de la biomasa no valorizada de alto potencial.

Para aprovechar los conocimientos y resultados derivados de la experiencia obtenida en el proyecto Biomasa-AP, nace el proyecto “Biomasa CAP: Capitalización de las capacidades de I+D en el uso energético de la biomasa no valorizada de alto potencial”, cuyo principal objetivo es potenciar la visibilidad y percepción de la biomasa no valorizada pero de alto potencial, como un recurso estratégico para un crecimiento y desarrollo económico, tecnológico, social y medioambiental sostenible en el territorio transfronterizo Galicia - Norte de Portugal.

Biomasa CAP está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a través del Programa Interreg V-A España-Portugal (POCTEP) 2014 - 2020, que apoya la cooperación en la línea fronteriza entre ambos países para avanzar en la mejora de la calidad de vida de los habitantes del Espacio de Cooperación, financiando proyectos de investigación, desarrollo e innovación a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Biomasa CAP está liderado por el Centro Tecnológico EnergyLab, y cuenta con cinco de los socios del proyecto anterior, la Fundación Empresa-Universidad Gallega (FEUGA), el Grupo de Tecnología Energética de la Universidad de Vigo, el Instituto Enerxético de Galicia (INEGA), el Instituto Politécnico de Viana do Castelo (IPVC), y el Instituto de Ciência e Innovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI).

El proyecto Biomasa CAP potenciará la visibilidad y percepción de la biomasa no valorizada pero de alto potencial, como un recurso estratégico.

Las acciones de capitalización que se llevarán a cabo pretenden promover la mejora de la competitividad del tejido productivo en la zona transfronteriza, generando oportunidades para la creación de riqueza y empleo en el ámbito rural, dado que es en estos territorios donde se encuentran las explotaciones agroforestales generadoras de biomasas no valorizadas. Para ello, se han diseñado un conjunto de acciones orientadas a ampliar y mejorar la capitalización de los resultados obtenidos en el proyecto Biomasa-AP, centrándose en: la adopción de acciones de transferencia específicas dirigidas a la dinamización de la Red Transfronteriza de Biomasa, a la capacitación y sensibilización de entidades integradas en la cadena de valor de la biomasa, agentes del ecosistema I+D, jóvenes y población en general así como la puesta en marcha de acciones con las que se fomenta el diálogo y comunicación entre entes políticos, agentes del ecosistema I+D y productores, transformadores e industria demandante de la biomasa como recurso energético. De este modo, la estrategia de capitalización del proyecto se basa en las siguientes actividades:

• Ampliación y fortalecimiento de la Red Transfronteriza de la Biomasa, creada en Biomasa-AP y que contaba con más de 130 miembros. Se desarrollarán una serie de encuentros con miembros de la Red en donde se buscará fomentar un diálogo dirigido a la detección de aspectos tales como evaluar el grado de conocimiento de las tecnologías disponibles para el aprovechamiento del potencial de diversas biomasas forestales (para uso energético u otros usos), la identificación de barreras al desarrollo de iniciativas de negocio ligadas al aprovechamiento de la biomasa o los factores estratégicos geopolíticos que incentivan/desincentivan el crecimiento económico de este sector en el territorio transfronterizo. La información extraída en estos encuentros permitirá la identificación de líneas de trabajo o la generación de un banco de ideas que abordar y poder explorar así como nuevas propuestas con las que se potencie la valorización de la biomasa como recurso estratégico en el territorio.
• Formación y concienciación sobre el uso de la biomasa no valorizada de alto potencial como recurso estratégico para el desarrollo tecnológico, económico y social en el territorio transfronterizo. Dentro del proyecto Biomasa-AP se realizó un curso de formación de 25 h dividido en 3 módulos centrados en los aspectos técnicos, económicos y medioambientales más relevantes del mundo de la biomasa. Se celebró en las modalidades presencial y on-line (en español y portugués) y se impartió tanto en Galicia como en Portugal con el objetivo de llegar al mayor público posible. En total se formaron a 238 profesionales del sector. En esta nueva fase del proyecto, Biomasa CAP, se realizarán dos cursos de carácter teórico, uno en Galicia y otro en Portugal. El objetivo principal será la capacitación de técnicos de la administración pública en el que se analizarán los diferentes aspectos que convierten a la biomasa en un recurso energético de futuro: desde las normativas vigentes a nivel europeo, estatal y autonómico, pasando por sus aspectos económicos y técnicos, hasta los factores medioambientales a tener en cuenta a la hora de instalar una planta de biomasa.
• Capacitación y difusión de las tecnologías evaluadas a los agentes de la cadena de valor de la biomasa, a través de jornadas demostrativas en entidades del sector y en los centros de I+D implicados en el proyecto. Se realizarán varias jornadas prácticas que incluirán visitas a demostradores para la recogida de material y posterior aplicación en una instalación industrial, actividades que se identificaron de alto interés durante el desarrollo del proyecto Biomasa-AP. Además, los centros de investigación que participan en BIOMASA CAP disponen de instalaciones de I+D y equipamiento específico relacionados con los procesos de valorización de la biomasa (recogida, clasificación, combustión, etc.), que junto con los otros equipos relevantes disponibles en los centros, serán los elementos principales entorno a los que se organizarán varias jornadas demostrativas, que estarán destinadas principalmente a los agentes del ecosistema de I+D y tejido empresarial en la cadena de valor.
• Divulgación en centros educativos para dar a conocer a los jóvenes las oportunidades y potencial que ofrece las biomasas endógenas no valorizadas en el territorio de cooperación. Esta tarea se centrará en informar, de forma sencilla pero rigurosa, a las siguientes generaciones sobre los principales aspectos relacionados con la valorización de la biomasa: beneficios para la sociedad y el medioambiente, oportunidades de desarrollo económico rural y de empleo, así como las nuevas oportunidades en los campos de investigación e innovación vinculados a los bio-recursos (futuros profesionales e investigadores).
• Potenciación del proceso de co-creación de políticas públicas mediante la detección de estrategias comunes para un desarrollo y explotación óptimos de la biomasa no valorizada en el territorio, con la colaboración de los agentes de la cadena de valor de la biomasa y policy makers. El objetivo es que, a través de la organización de sesiones de diálogo entre agentes de la Red Transfronteriza, los centros de I+D, y los gestores y actores políticos, no sólo se detecten las barreras y oportunidades derivadas del aprovechamiento y uso de biomasas no valorizadas de alto potencial, sino que se establezcan las bases para el desarrollo de una estrategia común para la recogida, tratamiento y aprovechamiento de estos recursos.

Biomasa CAP responde al reto de fomentar el aprovechamiento de los recursos naturales de los que dispone la Eurorregión.

Por todo ello, con Biomasa CAP se responde al reto de fomentar el aprovechamiento de los recursos naturales de los que dispone la Eurorregión, que presentan un gran potencial relativo a la generación de energías renovables, en especial, de la biomasa como recurso endógeno. Además, al fomentar una economía verde y la generación de conocimiento, se responde también a los retos establecidos en la Unión Europea en cuanto a la necesidad de fomentar un crecimiento inteligente, sostenible e integrador, que contribuya al logro de una mayor cohesión económica, social y territorial.

Artículo de: Dra. Yarima Torreiro Villarino; Investigadora de bioenergía en el Centro Tecnológico EnergyLab.