La contaminación amenaza los ecosistemas acuáticos de áreas de gran valor ecológico en España

Los contaminantes orgánicos amenazan los ecosistemas acuáticos de las áreas de alto valor ecológica en España. De las 469 áreas importantes para la conservación de las aves y la biodiversidad (IBA) identificadas en España, se seleccionaron 140 áreas para analizar, por ser representativas de distintos hábitats donde tomar muestras de agua, suelo, sedimento y heces de zorro, para analizar la presencia de sustancias contaminantes provocadas por el abandono de residuos y evaluar su impacto en el medio natural. En ellas se detectó la presencia de 59 microcontaminantes orgánicos de diversas familias químicas.

El insecticida clorpirifós y el fármaco venlafaxina son los más preocupantes por sus efectos neurotóxicos, persistentes y bioacumulativos en la fauna acuática de las IBA. En el 84% de las muestras había presencia de fármacos como la venlafaxina, la carbamazepina o el tramadol. También se detectó cafeína y nicotina en el 76% de las muestras analizadas, además de pesticidas, ésteres organofosforados, compuestos perfluorados (componentes del Gore-Tex®, teflón, o de las espumas contra incendios, y utilizados en la industria agroalimentaria y en productos de construcción y domésticos) y benzofenona (usada en cosmética y como aditivo en la industria del plástico).

“La contaminación química puede generar efectos nocivos cuando alcanza los ecosistemas acuáticos, ya que supone la degradación del hábitat y la pérdida de biodiversidad en los lugares más vulnerables”, afirma Rafael Mateo, investigador del IREC-CSIC y autor del estudio.

Asimismo, los ecosistemas acuáticos de las IBA La Campiña de Carmona (Sevilla), los Saladares de Guadalentín (Murcia) y las Hoces del Turia y los Serrano (Valencia) son las que sufren mayor impacto de esta contaminación. Los resultados muestran que la actividad agrícola y humana, con zonas densamente urbanizadas, así como los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas, son las mayores fuentes de contaminación. 

El estudio ha sido realizado por SEO/BirdLife en colaboración con el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y el Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC, UCLM, JCCM) (ambos pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)), en el marco del Proyecto LIBERA (desarrollado por SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes)

La investigación pone en manifiesto la importancia de los trabajos de monitorización de los ecosistemas acuáticos en las IBA y otras áreas naturales.

“Con estos resultados pretendemos mejorar la gestión de estos espacios y otras áreas naturales y minimizar el impacto de la contaminación química”, concluye Sílvia Lacorte, investigadora del IDAEA-CSIC y autora principal del estudio. Coincide con ella la directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, quien afirma que "es fundamental estudiar el problema de la contaminación difusa para contar con una muestra representativa del impacto que supone la basuraleza y conocer la dimensión del problema".

“Partiendo de los resultados de este estudio, debemos implicar a todos los agentes, públicos y privados, a ser parte de la solución al problema de la basuraleza. Y, en última instancia, cada uno de nosotros debemos adoptar una posición activa para reducir nuestra generación de residuos y transitar hacia un cambio de modelo de producción y consumo más respetuoso con los recursos naturales", concluye Rosa Trigo, consejera delegada de Ecoembes.