La clasificación de residuos mixtos es clave para cumplir los objetivos de economía circular de la UE

​​Reloop y Zero Waste Europe han publicado un nuevo estudio de Eunomia Research and Consulting que muestra que la aplicación de sistemas de clasificación de residuos mixtos antes del tratamiento térmico y el vertido puede contribuir significativamente a alcanzar los objetivos climáticos de Europa y los ambiciosos objetivos de reciclaje de residuos. 

​La contribución más importante sería la reducción de las emisiones de GEI asociadas con el vertido, ya que es un método eficaz para garantizar que los materiales que consumen mucha energía no se pierdan en los vertederos y la recuperación de energía, sino que puedan reciclarse y desplazar la necesidad de materiales vírgenes. 

El informe "Mixed Waste Sorting to meet the EU´s Circular Economy Objectives" analiza en qué medida los objetivos de reciclaje de la UE pueden cumplirse mejorando la reciclabilidad de los envases y aumentando la recogida selectiva de residuos municipales y, de no ser así, qué medidas podrían adoptarse para lograrlos.  

El estudio, que ha examinado el papel que podría desempeñar los residuos mezclados en tres países de la UE con un alto rendimiento de reciclaje (Alemania, Bélgica y Suecia), concluyó que, además de la recogida selectiva y la mejora de la reciclabilidad de los envases de plástico, un despliegue eficaz de la clasificación de estos residuos es necesario para garantizar que los objetivos de reciclaje se cumplan y para garantizar el progreso hacia objetivos más ambiciosos de reducción de emisiones de carbono en la UE.   

El reciclaje de residuos mixtos podría ahorrar entre 10,2 y 23,2 MtCO₂e/año, dependiendo del éxito de las mejoras en la recogida selectiva. Esto significaría un ahorro de hasta el 21 % en las emisiones totales del sector de residuos de la UE en 2020. Esto aumenta a un ahorro de 28 MtCO₂e/año, equivalente al 25 % de las emisiones del sector de residuos de la UE, si se implementan MWS más ambiciosos con mayores eficiencias de clasificación. . 

La introducción de objetivos de reciclaje de residuos mixtos también ayudaría a garantizar que los objetivos de reciclaje de envases de plástico y papel para 2030 se cumplan de manera constante, y contribuiría entre 2,9 y 8,2 puntos porcentuales a los objetivos de reciclaje de residuos municipales (dependiendo del nivel de ambición y el éxito de mejoras en la recogida selectiva).

En los tres países examinados, se prevé que la incorporación de la clasificación de residuos mixtos antes del tratamiento térmico y el vertido aumente las tasas de reciclaje en 2030 del 50 % al 62 % en Alemania; del 53% al 65% en Bélgica; y de ~44% a ~58% en Suecia. 

En el contexto de la revisión de las actuales políticas de la UE en materia de residuos, Zero Waste Europe y Reloop sugieren las siguientes acciones para permitir una transición rápida hacia una mayor circularidad: 

• Exigir el uso de sistemas de clasificación de residuos mixtos de una calidad definida para reuperar los materiales reciclables antes de la incineración; 
• Definir el 'tratamiento de los residuos antes del vertido' en la Directiva sobre vertederos para exigir la clasificación de residuos mixtos con una clasificación definida a través del proceso establecido en la Directiva Marco de Residuos; 
• Requerir que, en el caso del uso de residuos mixtos para la generación de energía renovable, los operadores estén obligados a aplicar sistemas de clasificación de residuos mixtos que cumplan con los criterios de rendimiento pertinentes, destinados a eliminar materiales para que se minimice la parte no renovable de energía generada a partir de residuos mixtos; 
• Eliminar la fórmula R1 del Anexo II de la Directiva Marco de Residuos para que la incineración de residuos municipales ya no pueda clasificarse como "valorización"; 
• Incluir instalaciones de incineración dentro del Sistema de comercio de derechos de emisión (ETS) de la UE para 2028 como un medio para fomentar el progreso en la calidad de los sistemas de clasificación para eliminar los plásticos de los residuos mixtos que quedan después de la recogida selectiva. 
• Prohibir la incineración y eliminación de materiales reciclables/reutilizables mediante la revisión de la Directiva sobre envases y residuos de envases de la Directiva Marco de Residuos (o ambas).